Экспедиция на зверобойном судне «Геркулес»

Экспедиционное судно — 63-тонный китобойный кеч «Геркулес», построенный в Норвегии в 1908 году

Экспедиция на зверобойном судне «Геркулес» под руководством выдающегося геолога Владимира Русанова — русская арктическая экспедиция 1912 года. Первоначальной задачей предприятия было закрепление прав Российской Империи на разработку угольных месторождений архипелага Шпицберген. Однако после успешного выполнения официальной программы Русанов принял решение расширить задачи экспедиции и попытаться пройти на восток по Северному морскому пути.

Последнее известие от Русанова было получено в августе 1912 года с Новой Земли, где он оставил депешу о намерении следовать далее на восток. После этого судно «Геркулес» со всеми 11 членами экипажа бесследно исчезло в просторах Северного Ледовитого океана. Судьба русановцев остается одной из самых трагических и интригующих загадок в истории освоения Арктики.

Предыстория и подготовка

Начальник экспедиции, геолог Владимир Александрович Русанов

Владимир Русанов родился в Орле в 1875 году. Его научная карьера была прервана арестом за марксистскую деятельность, после чего последовала тюрьма и ссылка в Сибирь. Именно в этот период Русанов увлекся полярными исследованиями, вдохновившись подвигами Фритьофа Нансена. Позже он уехал во Францию, где окончил Сорбонну, став доктором геологии.

Вернувшись в Россию в 1907 году, Русанов доказал свою преданность науке, возглавив ряд успешных изысканий на Новой Земле. К 1911 году он стал горячим сторонником идеи использования Северного морского пути для экономического развития Сибири, предлагая вывозить сибирский лес, зерно и руду через северные моря.

Для экспедиции 1912 года Русанов и опытный навигатор Александр Кучин (участник антарктического похода Амундсена на «Фраме») приобрели в Норвегии крепкий парусно-моторный кич «Геркулес». В состав отряда также вошли геолог Рудольф Самойлович и невеста Русанова — француженка Жюльетта Жан-Соссин, врач и геолог.

Ход экспедиции и исчезновение

Геолог Рудольф Самойлович, покинувший экспедицию после работ на Шпицбергене

«Геркулес» вышел из Александровска-на-Мурмане 26 июня 1912 года. Прибыв на Шпицберген, группа за шесть недель провела колоссальную работу: было пройдено около 1000 км и выставлено 28 заявочных знаков на угольные месторождения, что обеспечило интересы России в этом регионе.

По завершении работ Русанов объявил о намерении идти на восток. Самойлович и двое других участников вернулись в Россию с отчетами на попутном судне, предупреждая Русанова о рискованности зимовки на малом судне с ограниченными запасами.

Последняя весточка пришла от 31 августа 1912 года. Депеша, оставленная на Новой Земле, гласила: «Иду к северной оконечности Новой Земли, оттуда на восток... Если погибнет судно, направлюсь к ближайшим по пути островам...» После этого наступила тишина.

Поиски и находки

В 1914 году по поручению Морского министерства были организованы масштабные поиски экспедиций Русанова, Брусилова и Седова. Именно тогда летчик Ян Нагурский совершил первые в истории Арктики полеты на самолете «Фарман», пытаясь обнаружить следы пропавших. Однако никаких следов тогда найти не удалось.

Лишь спустя десятилетия завеса тайны начала приоткрываться:

• В 1934 году на островах Мона (остров Геркулес) в Карском море был найден столб с надписью «ГЕРКУЛЕСЪ. 1913».
• На одном из островов шхер Минина были обнаружены личные вещи участников: мореходная книжка матроса Чухчина, часы Попова, ножи и остатки стоянки.
• Существует смелая гипотеза, что Русанов сумел достичь берегов архипелага Северная Земля, который в те годы еще не был официально открыт и нанесен на карты.

Наследие

Трагедия «Геркулеса» стала важным уроком для последующих исследователей Северного морского пути. В советский период имя Русанова было увековечено в названиях ледников, гор и улиц. В городе Орле действует дом-музей В. А. Русанова. Мужество экипажа, решившегося на дерзкий переход в условиях суровой Арктики, остается примером высокого служения науке и интересам Отечества.