Пекариевые и бегемотовые
Пекариевые и бегемотовые
Систематика
Пекариевые и бегемотовые представляют собой две различные группы млекопитающих, которые имеют общее эволюционное происхождение и являются отдаленными родственниками свиней. Эволюционное разделение пекариевых и настоящих свиней произошло приблизительно пятьдесят миллионов лет назад. Развитие семейства пекариевых протекало на территории Американского континента, в связи с чем их иногда характеризуют как американских свиней. В настоящее время выделяют три вида пекари: ошейниковый, белобородый и чакский. Бегемотовые, которых также можно рассматривать как ветвь эволюции, исторически связанную со свинеобразными, довольно рано обособились в самостоятельную группу. Семейство бегемотовых представлено двумя современными видами, обитающими на Африканском континенте: обыкновенным бегемотом и карликовым бегемотом.
Анатомия
Анатомическое строение пекариевых обладает рядом специфических черт. Желудок пекари разделен на три отдела, причем последний отдел имеет пару слепых мешков, что сближает их пищеварительную систему с желудком жвачных животных. На задних конечностях пекари имеется три копыта. Зубная система включает тридцать восемь зубов, при этом верхние клыки направлены вниз, как у хищных млекопитающих. Ошейниковый пекари достигает длины тела около ста сантиметров при высоте около пятидесяти сантиметров, имеет коричневато-черный окрас с характерной желтовато-белой полосой от затылка до горла. Белобородый пекари отличается более крупными размерами, достигая длины ста пятнадцати сантиметров и массы тридцати килограммов, а также наличием белого пятна на нижней стороне морды. На задней части спины пекари расположена особая железа, покрытая волосами, которые поднимаются при возбуждении животного.
Анатомия обыкновенного бегемота адаптирована к полуводному образу жизни. Масса крупного животного может достигать трех тонн, длина тела составляет около четырех метров, а высота доходит до ста шестидесяти пяти сантиметров. Голова массивная, практически без выраженной шеи. Ноздри, глаза и уши расположены в одной плоскости, что позволяет животному дышать, видеть и слышать, находясь почти полностью под водой. Конечности оканчиваются четырьмя пальцами с небольшими копытцами, соединенными плавательной перепонкой. Челюсти снабжены огромными, широко расставленными зубами. Клыки не имеют корней и растут в течение всей жизни, достигая в длину до шестидесяти четырех сантиметров. Пищеварительный тракт длинный, с трехкамерным желудком, адаптированным для переваривания клетчатки. Кожа лишена волосяного покрова и богата железами. Карликовый бегемот отличается значительно меньшими размерами: его масса составляет около двухсот пятидесяти килограммов, рост доходит до восьмидесяти сантиметров, а длина тела равняется ста пятидесяти сантиметрам.
Образ жизни
Пекариевые населяют леса, кустарниковые заросли и прерии. Их ареал охватывает территории от Северной Америки, включая Аризону и Техас, до бассейна Амазонки в Южной Америке. Животные ведут стадный образ жизни. Ошейниковые пекари образуют группы от шести до двадцати девяти особей, занимающие участки площадью от семидесяти пяти до двухсот пятидесяти гектаров. Белобородые пекари формируют более крупные стада, насчитывающие до ста голов. Активность преимущественно ночная, дневное время животные проводят в укрытиях. Рацион пекари включает травянистые растения, корни, корневища и луковицы. В засушливых условиях они способны питаться суккулентами, такими как агавы и опунции. Животные могут поедать насекомых, ящериц или падаль. Размножение происходит круглый год. Беременность длится от ста сорока двух до ста сорока девяти суток, после чего самка приносит в норе от двух до четырех детенышей, которые уже через несколько часов способны следовать за матерью.
Обыкновенные бегемоты обитают в водоемах Африки, предпочитая мелководья с богатой прибрежной растительностью. В светлое время суток они отдыхают в воде, а с наступлением темноты выходят на сушу для кормления, потребляя за сутки около сорока килограммов травы. Социальная структура обыкновенных бегемотов представляет собой группы, состоящие из одного доминантного самца, нескольких десятков самок и молодняка. Самцы строго контролируют свою территорию и часто вступают в жестокие схватки за доминирование. Животные протаптывают глубокие траншеи в грунте, по которым в случае опасности стремительно бегут в воду. Беременность длится двести сорок суток, роды происходят в воде. Масса новорожденного составляет около пятидесяти килограммов. Карликовые бегемоты обитают в медленно текущих водоемах тропических лесов, ведут одиночный и крайне скрытный образ жизни, а их самки рождают потомство на суше после двухсот суток беременности.
Особенности
Специфической чертой пекари является использование спинной железы для нанесения пахучего секрета на стволы деревьев и кустарники с целью мечения территории. Коммуникация в стаде также поддерживается путем создания общих мест для дефекации. Самки пекари кормят детенышей молоком в положении стоя. При возникновении опасности взрослые особи активно защищают потомство от хищников, издавая предупреждающие щелкающие звуки зубами. В неволе продолжительность жизни пекари достигает двадцати лет.
Физиологической особенностью бегемотов является выделение кожными железами обильного секрета красного цвета, который часто называют красным потом. Эта жидкость защищает кожу от высыхания при нахождении на суше. Бегемоты маркируют границы своей территории экскрементами, активно разбрасывая их с помощью движений хвоста. Обильная дефекация животных в водоемы создает питательную среду для планктона, что способствует росту популяции рыб в данных экосистемах. В благоприятных условиях бегемоты способны доживать до пятидесяти лет. Карликовый бегемот является редким видом и занесен в Международную Красную книгу, тогда как обыкновенный бегемот широко распространен на охраняемых территориях, где при отсутствии естественных врагов его перенаселение может приводить к истощению растительных ресурсов. Мясо, кожа и зубы бегемотов традиционно используются человеком в хозяйственных целях.