Листерии
Листерии
Систематика и эволюция
Листерии представляют собой обширный род грамположительных бактерий, включающий множество разнообразных видов и форм. В научной среде продолжаются дискуссии относительно патогенности различных представителей данного рода для человека. Достоверно установлено, что один вид листерий способен вызывать инфекционные заболевания у людей, в то время как патогенный статус еще двух видов остается предметом научных споров. Эволюционно листерии выработали исключительную экологическую пластичность, позволяющую им менять стратегии выживания в зависимости от условий окружающей среды, переходя от сапрофитного питания мертвой органикой в почве к факультативному внутриклеточному паразитированию в организмах растений, животных и человека.
Анатомия и физиология
Морфологически листерии представляют собой небольшие палочковидные бактерии длиной около двух микрометров. В определенных условиях они могут принимать укороченную форму, визуально приближаясь к коккам (коротким палочкам, напоминающим шарики). Представители данного рода не способны к спорообразованию и не формируют защитных капсул. Будучи грамположительными микроорганизмами, листерии обладают сложным строением клеточной стенки. По типу дыхания они классифицируются как факультативные анаэробы, что позволяет им длительное время выживать и функционировать в условиях отсутствия кислорода.
Температурный оптимум для их жизнедеятельности и размножения варьируется в пределах от плюс трех до плюс сорока пяти градусов Цельсия, что соответствует типичным условиям прогретой весенней или летней почвы. В зимний период при отрицательных температурах листерии прекращают активное деление, однако сохраняют жизнеспособность в промерзшем грунте, массово выходя из состояния покоя в весенний и осенний сезоны. При воздействии высоких температур, в частности при нагревании до ста градусов Цельсия, данные бактерии погибают в течение трех минут. Также они проявляют чувствительность к воздействию классических антисептических средств, таких как формалин.
Экология и значение
В естественной среде обитания листерии являются преимущественно сапрофитами, играющими фундаментальную роль в природном круговороте веществ. Они повсеместно распространены в почве, где специализируются на разложении органических остатков растительного и животного происхождения. Наиболее благоприятной средой для их массового размножения выступают богатые гумусом почвы, черноземы, а также участки со скоплением гниющей травы и обильной органики. Листерии избегают закисленных, песчаных почв и территорий хвойных лесов, где количество доступной для них питательной среды минимально.
Помимо почвенного покрова, они могут успешно обитать в водоемах с высоким содержанием плавающих мертвых органических субстанций, а также в сельскохозяйственных массах органического происхождения. Обладая высокой адаптивностью, при истощении запасов мертвой органической базы листерии способны переходить к паразитизму на живых растениях. В таких случаях они проникают в вегетативные органы флоры, запуская некротические процессы, и способны существовать в тканях пораженного растения до одного месяца.
Особенности
Специфической чертой листерий является их способность выступать в роли внутриклеточных паразитов теплокровных животных и человека, вызывая опасные инфекционные заболевания. Заражение обычно происходит при контакте с инфицированной почвой или через контаминированную пищу. Проникая через желудочно-кишечный тракт в кровеносную систему, бактерии распространяются по всему организму. При развитии септической формы инфекции листерии интенсивно накапливаются в тканях печени и селезенки, где целенаправленно разрушают клетки иммунной системы хозяина. Наиболее тяжелым и прогностически неблагоприятным вариантом течения заболевания является поражение структур головного мозга и его оболочек с развитием менингита и энцефалита, что при отсутствии незамедлительного интенсивного лечения почти всегда приводит к летальному исходу.
Несмотря на широчайшее распространение листерий в окружающей среде, вызываемые ими заболевания регистрируются относительно редко и поражают исключительно лиц со сниженным иммунным статусом. Организм здорового человека, эволюционно адаптированный к контакту с данными бактериями, успешно подавляет инфекцию на ранних стадиях. В группу высокого риска входят дети в возрасте до двух лет, лица пожилого возраста, беременные женщины, а также пациенты с тяжелыми иммунодефицитными состояниями, возникающими на фоне различных хронических заболеваний, наркомании или алкоголизма. Факторами, способствующими развитию инфекции, также выступают сильный стресс и голодание.
Исследования состояния пищевых производств в западных странах демонстрируют высокую степень их обсемененности листериями, достигающую на предприятиях по переработке мяса, птицы и рыбы показателей от сорока до семидесяти процентов. В связи с этим основными мерами профилактики инфицирования выступают строгое соблюдение правил личной гигиены, регулярное мытье рук и обязательная полноценная термическая обработка употребляемых в пищу продуктов.