Американский капитализм: Концепция уравновешивающей силы
«Американский капитализм: Концепция уравновешивающей силы» (агл. American Capitalism: The Concept of Countervailing Power) — книга американского экономиста Джона Кеннета Гэлбрейта, опубликованная в 1952 году. Эта работа стала первой из знаменитой трилогии Гэлбрейта, в которую также вошли «Общество изобилия» (1958) и «Новое индустриальное государство» (1967). В книге Гэлбрейт предлагает оригинальную теорию «уравновешивающей силы», которая, по его мнению, заменяет собой традиционную конкурентную модель рынка в условиях современного капитализма. В отличие от неоклассической экономической теории, постулирующей, что рыночная конкуренция является главным регулятором экономики и защитой от монополизации, Гэлбрейт утверждает, что в реальности конкуренция перестала быть эффективным сдерживающим фактором, и её место заняла «уравновешивающая сила», возникающая в результате организации экономических интересов.
Исторический контекст
Книга была написана в послевоенный период, когда американская экономика переживала бурный рост, а роль крупных корпораций и профсоюзов существенно возросла. Гэлбрейт, который в 1943–1948 годах работал редактором журнала Fortune, а с 1949 года преподавал в Гарвардском университете, имел возможность наблюдать за этими процессами изнутри. В книге он полемизирует с ортодоксальной экономической теорией, утверждающей, что свободный рынок и конкуренция сами по себе обеспечивают общественный оптимум. Вместо этого он показывает, что в экономике доминируют крупные корпорации с монопольной или олигопольной властью над ценами, а эффективным противовесом становится «уравновешивающая сила» — организации, способные противостоять этой власти.
Структура книги
Книга состоит из нескольких частей, в которых Гэлбрейт последовательно разворачивает свою аргументацию. Он начинает с критики традиционной теории конкуренции, затем описывает реальное состояние американского капитализма, после чего вводит понятие «уравновешивающей силы» и рассматривает её проявление на микро- и макроуровнях.
Основные идеи
Критика конкурентного идеала
Гэлбрейт соглашается с Ф. А. Хайеком в том, что «ценовая система будет выполнять свою функцию только при условии существования конкуренции, то есть когда отдельный производитель вынужден адаптироваться к изменениям цен и не может их контролировать». Однако он утверждает, что в американской экономике 1950-х годов эта предпосылка уже не соответствует действительности: «Производитель теперь имеет измеримый контроль над своими ценами. Следовательно, цены перестают быть безличной силой, отбирающей эффективного производителя, заставляющей его приспосабливаться к наиболее эффективным методам и масштабам операций и вытесняющей неэффективного и некомпетентного. Можно с таким же успехом предположить, что цены будут зонтом, который эффективные и неэффективные производители молчаливо согласятся держать на безопасном уровне над своими головами и под которым все будут жить комфортно, прибыльно и неэффективно».
Концепция уравновешивающей силы
Центральный тезис книги — в современной экономике, где конкуренция ослаблена доминированием крупных корпораций и профсоюзов, функцию регулятора выполняет «уравновешивающая сила». На микроуровне фирмы могут объединяться или сливаться, чтобы влиять на цены. Индивидуальные наёмные работники также могут объединяться в профсоюзы, чтобы влиять на ставки заработной платы. Наконец, правительство может вмешиваться в рынок там, где это необходимо, чтобы обеспечить регулирование в тех случаях, когда уравновешивающая сила не развилась, но была необходима.
Роль государства
Гэлбрейт приходит к выводу, что уравновешивающая сила легитимна и желательна, поскольку альтернатива государственного контроля была бы гораздо менее приемлемой для делового сообщества. Без уравновешивающей силы, заключает он, «частные решения могли бы и, предположительно, привели бы к неограниченной эксплуатации общества или рабочих, фермеров и других, которые по своей сути слабы как личности. Такие решения были бы должным объектом государственного вмешательства или скоро стали бы им».
Институциональный подход
Книга написана в рамках институциональной традиции, которую Гэлбрейт разделял с Торстейном Вебленом, и опирается на работы Э. Х. Чемберлина (Гарвард) и Джоан Робинсон (Кембридж), а также на исследования Джо С. Бейна из Калифорнийского университета в Беркли, которые показали, что американская экономика больше не соответствует классическому определению совершенной конкуренции.
Значение и влияние
«Американский капитализм» стал первой крупной работой Гэлбрейта и принесла ему широкую известность. Книга оказала значительное влияние на развитие послевоенной экономической мысли и заложила основы для его последующих работ. Идеи Гэлбрейта о необходимости баланса экономических сил и роли государства в регулировании рынка перекликались с кейнсианской традицией, которой он был привержен. В 2017 году книга была переиздана с новым введением, в котором Гэлбрейт подтвердил актуальность своей концепции, отметив, что профсоюзы остаются уравновешивающей силой на рынках труда, а сети розничной торговли являются лучшим ответом на рыночную власть крупных продовольственных компаний.