Океан
Мировой океан
Происхождение и история изучения
Мировой океан — это непрерывная водная оболочка Земли, покрывающая около 71 процента её поверхности и содержащая основную массу воды планеты. Его формирование относят к ранним этапам истории Земли, когда водяной пар конденсировался из атмосферы или поступал в результате метеоритной бомбардировки.
Систематическое научное изучение океана началось сравнительно поздно. В XIX веке глубины измеряли с помощью лота при прокладке подводных кабелей. В 1872 году состоялась первая специализированная океанографическая экспедиция на судне «Челленджер». Во второй половине XX века исследования дна проводились с использованием батискафов, глубоководных аппаратов и спутниковых технологий.
Деление океана
Традиционно Мировой океан подразделяется на несколько частей. В середине XX века выделяли четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. В 2000 году был официально признан Южный океан, окружающий Антарктиду и обладающий собственной системой течений.
Тихий океан является крупнейшим и самым глубоким, а Северный Ледовитый — наименьшим по площади и глубине.
Физические свойства и рельеф дна
Океан играет ключевую роль в климатической системе планеты, аккумулируя тепло и участвуя в круговороте влаги. Движение вод осуществляется благодаря поверхностным течениям, действию силы Кориолиса и вертикальному перемешиванию водных масс.
Температура и солёность распределены относительно равномерно, хотя Атлантический океан считается наиболее солёным, а Северный Ледовитый — наиболее опреснённым.
Рельеф дна включает континентальные шельфы, абиссальные равнины, срединно-океанические хребты и глубоководные желоба, формирующиеся в зонах взаимодействия литосферных плит.
Биологическое разнообразие
Основу морских экосистем составляет фитопланктон, обеспечивающий первичную продукцию органического вещества. Наиболее продуктивными являются прибрежные и шельфовые зоны.
Каждый океан обладает специфическими биологическими особенностями, зависящими от климата, течений и глубины.
Ресурсы и значение
Мировой океан имеет важное транспортное и экономическое значение. Он служит источником продовольствия, площадкой для развития аквакультуры и местом добычи полезных ископаемых, включая нефть, газ и другие ресурсы шельфа.
Существуют гипотезы о наличии океанов на спутниках планет-гигантов и на экзопланетах за пределами Солнечной системы.