Первозвери
Первозвери
Систематика
Первозвери представляют собой подкласс наиболее примитивных млекопитающих, в который входит единственный современный отряд однопроходных. Эволюционное происхождение данной группы остается предметом научных дискуссий, однако морфологические и физиологические признаки однозначно указывают на их переходный характер между рептилиями и типичными млекопитающими. В современной фауне отряд однопроходных представлен немногочисленными видами, ареал которых ограничен территориями Австралии, Новой Гвинеи и Тасмании. Систематически современные представители разделяются на три основные формы: ехидны, проехидны и утконосы. Выделяют два рода ехидн, включающих австралийскую и более крупную тасманскую ехидну. Проехидны, обитающие преимущественно на Новой Гвинее, выделяются в самостоятельную группу. Утконос представлен единственным современным видом, классификация которого на ранних этапах изучения вызывала существенные затруднения у зоологов из-за сочетания уникальных анатомических признаков, делающих его похожим одновременно на птиц, рептилий и млекопитающих.
Анатомия
Анатомическое строение первозверей характеризуется сложным сочетанием архаичных и прогрессивных признаков. К типичным чертам млекопитающих относятся наличие волосяного покрова и функционирующих млечных желез. При этом млечные железы имеют крайне примитивное трубчатое строение, морфологически близкое к потовым железам, и полностью лишены сосков. Рептильные черты ярко проявляются в остеологии: присутствует хорошо развитая коракоидная кость, не сросшаяся с лопаткой, а также так называемые сумчатые кости таза. Одной из ключевых физиологических особенностей является наличие клоаки — единого отверстия, в которое открываются конечные отделы пищеварительного тракта, половые протоки и мочевой пузырь. В строении пищеварительной системы присутствуют карманы, а внешняя ушная раковина редуцирована. Челюстной аппарат взрослых особей лишен зубов, однако у детенышей на ранних стадиях развития формируются зубы типично маммального строения, которые впоследствии выпадают. Ехидны достигают длины тела до восьмидесяти сантиметров. Их дорсальная поверхность покрыта жесткими иглами длиной до восьми сантиметров, под которыми располагается густая бурая шерсть. Лицевой отдел черепа вытянут в узкий заостренный хоботок. На мощных задних конечностях расположен удлиненный и изогнутый второй коготь, выполняющий функцию чесального аппарата для очистки шкуры от эктопаразитов. Проехидны отличаются от обыкновенных ехидн более длинным, изогнутым рострумом и высокими трехпалыми конечностями. Утконос обладает густым коричневым мехом и достигает в длину шестидесяти пяти сантиметров. Его хвост уплощен, а лицевой отдел преобразован в широкий неороговевший клюв. Данный клюв покрыт мягкой кожей, обильно иннервирован и служит главным органом осязания и электролокации под водой. На конечностях утконоса имеются хорошо развитые плавательные перепонки.
Образ жизни
Представители подкласса ведут преимущественно скрытный образ жизни, демонстрируя различные адаптации к окружающей среде. Ехидны являются наземными животными, предпочитающими заросли кустарников. Они не строят постоянных нор, проявляют преимущественно ночную активность, а светлое время суток проводят в укрытиях. При возникновении угрозы ехидна способна сворачиваться в шар или стремительно зарываться передней частью тела в рыхлый грунт, выставляя наружу иглы. Рацион ехидны состоит из муравьев, термитов и дождевых червей, которых животное извлекает из укрытий с помощью длинного и липкого языка, способного вытягиваться на двадцать пять сантиметров. Для перетирания пищи в желудке ехидны заглатывают мелкие камни. Утконосы ведут амфибиотический образ жизни. Они передвигаются по суше и самостоятельно выкапывают норы в крутых берегах водоемов. Кормодобывание происходит в водной среде во время регулярных утренних и вечерних погружений. Под водой слуховые проходы и глаза утконоса закрываются кожными складками, а поиск бентосных организмов осуществляется исключительно посредством тактильного зондирования дна клювом. Периодически животное вынуждено подниматься на поверхность для осуществления легочного дыхания. В периоды неблагоприятных температурных условий или бескормицы как ехидны, так и утконосы способны впадать в состояние зимней спячки, расходуя накопленные жировые запасы.
Особенности
Фундаментальной репродуктивной особенностью первозверей является яйцекладение при сохранении истинного вскармливания потомства молоком. Яйца однопроходных покрыты мягкой кожистой скорлупой и содержат желток. Самка ехидны помещает отложенное яйцо в выводковую сумку, где детеныш находится до начала роста игл, после чего мать переносит его в безопасное укрытие. Самка утконоса для размножения вырывает специализированную гнездовую нору длиной до шести метров. С помощью хвоста она транспортирует строительный растительный материал для обустройства гнездовой камеры, после чего герметизирует входной туннель земляными пробками. Инкубационный период длится от семи до десяти суток. Вылупившиеся детеныши питаются материнским молоком, которое выделяется из трубчатых желез прямо на шерсть и слизывается потомством. Однопроходные отличаются крайне несовершенной системой терморегуляции. Их базовая температура тела является аномально низкой для млекопитающих: она составляет около тридцати градусов у ехидны и может опускаться до двадцати пяти градусов у утконоса. При резких колебаниях температуры окружающей среды температура тела первозверей способна пассивно изменяться в диапазоне до десяти градусов. Кроме того, отмечается высокая восприимчивость утконосов к стрессогенным факторам: незнакомые звуки и присутствие человека вызывают у них сильные физиологические реакции, что в исторической перспективе приводило к стремительному покиданию ими освоенных местообитаний.