Юрский период
Юрский период (или юра) — второй геологический период мезозойской эры, пришедший на смену триасовому периоду и предшествующий меловому. Хронологические рамки данного периода охватывают интервал, начавшийся приблизительно 201 миллион лет назад и завершившийся около 145 миллионов лет назад. Таким образом, общая продолжительность юрского периода составила около 56 миллионов лет. Юрская система, объединяющая комплекс сформировавшихся в эту эпоху горных пород, представляет собой один из наиболее хорошо изученных геологических слоев в истории Земли.
История изучения
Свое название период получил в честь горного массива Юра, расположенного на территории современных Швейцарии и Франции, поскольку именно там были впервые открыты и описаны геологические отложения, соответствующие данному временному отрезку. Научный термин «юрский период» был предложен выдающимся немецким ученым-энциклопедистом Александром фон Гумбольдтом. Окончательное академическое описание юрских ландшафтов и геологии периода было сформировано к 1829 году благодаря трудам французского естествоиспытателя Александра Броньяра.
В отличие от палеозойской эры, многие аспекты которой до сих пор остаются предметом активных научных дискуссий, геологические и палеонтологические данные юрского и последующих периодов изучены достаточно подробно. В современной массовой культуре юрский период приобрел колоссальную известность благодаря кинематографу и литературе. Начиная с 1990-х годов, после выхода научно-фантастического романа Майкла Крайтона «Парк юрского периода» и его последующих голливудских экранизаций, данный геологический период стал прочно ассоциироваться в общественном сознании с эпохой доминирования динозавров, стимулировав создание множества документальных и художественных произведений.
Палеогеография и стратиграфия
В стратиграфической шкале юрская система традиционно подразделяется на три отдела (эпохи): раннюю, среднюю и позднюю юру. Внутри этих отделов выделяется 11 геологических ярусов, позволяющих более точно датировать палеонтологические находки.
Тектоническая обстановка юрского периода характеризовалась продолжением глобального распада гигантского суперконтинента Пангея, начавшегося еще в конце палеозойской эры. В результате движения литосферных плит суперконтинент разделился на северную и южную части. Пространство между раскалывающимися континентальными блоками заполнялось водой, что привело к образованию обширных мелководных морей.
Климатические условия
Климат юрского периода претерпевал существенные изменения на протяжении своих 56 миллионов лет. На границе триасового и раннего юрского периодов сформировался умеренный парниковый эффект, в результате которого глобальная температура на планете повысилась примерно на 5 °C. В научной среде существует гипотеза, связывающая это потепление с массовым морским вымиранием на рубеже периодов. Причинами столь резкого парникового эффекта могли послужить масштабные вулканические извержения, выбросившие в атмосферу колоссальные объемы углекислого газа, либо высвобождение метана из подводных газовых гидратов.
Вследствие потепления в ранней юре активно развивалась морская микрофлора (различные бактерии и водоросли), массовое отмирание которой привело к формированию специфических геологических пород — черных сланцев. В дальнейшем на планете установился теплый и влажный климат. Важнейшим отличием юрского периода от предшествующего засушливого триаса стало появление выраженной климатической зональности: сформировались тропический пояс с высокой влажностью и умеренные зоны. В середине юрского периода (во второй его половине) климат временно ухудшился, что привело к образованию покровных оледенений. Однако к концу периода ледники растаяли, и на Земле вновь установились достаточно теплые условия.
Растительный мир
Флора юрского периода сделала значительный эволюционный шаг по направлению к современному облику растительности. Древние папоротниковые леса, характерные для триаса, практически полностью исчезли. На их место пришли разнообразные голосеменные растения.
В тропических влажных зонах абсолютное господство захватили саговники — голосеменные растения, внешне напоминающие пальмы, но филогенетически более близкие к современным соснам. Саговниковые леса образовывали густые заросли, которые в более поздние эпохи были вытеснены покрытосеменными (цветковыми) растениями, однако реликтовые виды саговников произрастают в тропиках Африки и сегодня.
Умеренные климатические пояса были покрыты обширными лесами из гинкговых деревьев. Эти листопадные голосеменные растения, листья которых по форме отдаленно напоминают листья дуба, образовывали мезозойские аналоги современных смешанных лесов и тайги. В настоящее время класс гинкговых представлен лишь одним реликтовым видом, сохранившимся в Азии. Одновременно с гинкго в юрском периоде начался эволюционный расцвет настоящих современных хвойных растений. Появились первые представители сосен и кипарисов, которые постепенно начали вытеснять гинкговые леса в умеренной зоне, формируя классические хвойные таежные биоценозы.
Животный мир
Юрский период стал временем подлинного расцвета рептилий, которые заняли практически все доступные экологические ниши как на суше, так и в воде.
В морских экосистемах произошли масштабные перестройки, приблизившие состав фауны к современному. На смену палеозойским молюскам-брахиоподам пришли и широко распространились двустворчатые моллюски (такие как предки современных устриц), которые оказались более эффективными биофильтраторами. Изменился и состав рифообразующих организмов: вместо вымерших на границе перми и триаса палеозойских кораллов в морях юрского периода появились и стали доминировать шестилучевые кораллы современного типа.
Наземная фауна характеризовалась абсолютным господством динозавров. Видовое разнообразие включало как мелких бипедальных динозавров (размером не больше современной кошки), так и гигантских многотонных зауропод (например, диплодоков). Вопреки стереотипам, навязанным массовой культурой, подавляющее большинство динозавров были растительноядными. Крупнейшие фитофаги вырабатывали эффективные механизмы защиты: так, диплодок мог наносить сокрушительные удары своим массивным хвостом, что делало охоту на него крайне сложной задачей даже для крупных плотоядных. Хищные динозавры, в свою очередь, отличались достаточно развитым для рептилий головным мозгом, что позволяло им применять элементы стратегического планирования во время охоты.
Особое место в палеонтологии юрского периода занимает археоптерикс — небольшое животное размером с ворону, остатки которого были обнаружены в XIX веке. Долгое время археоптерикс считался классической переходной формой между рептилиями и птицами, однако в современной науке преобладает мнение, что это эволюционно тупиковая ветвь. Археоптерикс не обладал способностью к полноценному активному полету; он мог лишь планировать с ветки на ветку подобно современным древесным лягушкам. Настоящие эволюционные предки птиц пошли по иному пути развития.
Важнейшим событием юрского периода стало появление нормальных млекопитающих. В эту эпоху уже существовали представители всех трех основных ветвей класса: однопроходные, сумчатые и даже первые плацентарные млекопитающие. Из-за тотального доминирования динозавров юрские млекопитающие представляли собой мелких, покрытых шерстью животных, ведущих скрытный образ жизни. Они занимали экологические ниши, недоступные для крупных рептилий, и, вероятно, могли питаться яйцами мелких динозавров, способствуя своему эволюционному выживанию в тени гигантских ящеров.