Язык шира-югуров
Язык шира-югуров (также известный как восточно-югурский) — это живой, но находящийся под угрозой исчезновения язык, на котором говорит народность шира-югуры (самоназвание — «жёлтые уйгуры»), компактно проживающая в основном в провинции Ганьсу на северо-западе Китая. Это один из самых уникальных языков Евразии, представляющий собой прямого потомка древнего языка могущественного государства, впитавшего в себя огромное количество чужих влияний.
Происхождение и генетическая принадлежность
С лингвистической точки зрения шира-югурский язык является одним из самых убедительных доказательств реального существования древнеуйгурского языка. Он принадлежит не к тюркской группе, как можно было бы предположить по названию народа, а к монгольской ветви алтайской языковой семьи. Считается, что предки шира-югуров были уйгурским племенем, переселившимся на восток после падения Уйгурского каганата в IX веке и полностью перешедшим на язык своих монголоязычных соседей — предположительно, племён эпохи Чингисхана. Таким образом, в их языке сохранился уникальный древнемонгольский субстрат, почти не затронутый позднейшими изменениями, характерными для современных монгольских языков.
Ключевые лингвистические особенности
Главная особенность шира-югурского — это его невероятная смешанная природа, которая является результатом многовековых контактов. Грамматический строй и основная лексика остаются монгольскими, однако огромный пласт повседневной лексики, особенно связанной с земледелием, скотоводством и социальными отношениями, заимствован из тибетского и китайского языков. Более того, в нём сохранился ряд древних тюркских слов, возможно, восходящих к эпохе уйгурской государственности. В фонетике наблюдаются архаичные черты, общие с даурским языком и отсутствующие в халха-монгольском, такие как сохранение начального *h-* и интервокального *-g-*.
Современное положение
Шира-югурский — классический пример уязвимого языка. По разным оценкам, на нём говорит от 4 до 6 тысяч человек, в основном представители старшего и среднего поколения. Молодёжь активно переходит на китайский. Исторически у народа не было собственной письменности; для записи фольклора или религиозных текстов (шира-югуры исповедуют тибетский буддизм) использовалось старомонгольское вертикальное письмо. Сегодня для его описания лингвисты применяют либо кириллицу, либо латиницу с диакритическими знаками.
В последние десятилетия предпринимаются усилия по сохранению языка: китайские и международные лингвисты записывают фольклор и составляют словари. Однако эти меры носят скорее документальный характер. Без активного внедрения языка в школьное образование и цифровую среду его естественная передача следующим поколениям остаётся под большим вопросом.