Тетис (океан)
Тетис — древний исчезнувший океан, игравший ключевую роль в палеогеографии и геологической истории Земли на протяжении огромного хронологического периода. Океан разделял древние континенты и постоянно менял свои очертания в результате тектонических процессов. Его история насчитывает около миллиарда лет: процессы формирования начались приблизительно 850 миллионов лет назад, а окончательный распад акватории завершился около 5 миллионов лет назад. До сравнительно недавнего геологического времени воды Тетиса занимали центральную часть современной Евразии, покрывая территории Южной Сибири, Балканского полуострова и других регионов. Современные Средиземное, Черное, Азовское, Каспийское и Аральское моря представляют собой реликтовые остатки этого колоссального древнего водоема.
История изучения
Первые научные предпосылки к открытию древнего океана возникли в XIX веке, когда исследователи начали массово обнаруживать окаменелые остатки морских животных в высокогорных районах Альп, Карпат и Гималаев. Присутствие типичной морской фауны на таких высотах неопровержимо свидетельствовало о том, что современные горные системы сравнительно недавно (по геологическим меркам) поднялись с морского дна. Долгое время эти находки ненаучно объяснялись религиозными мифами о Всемирном потопе. Однако к концу XIX века, по мере становления академической геологии, подобные взгляды были полностью отвергнуты.
В 1893 году выдающийся австрийский геолог Эдуард Зюсс, проанализировав накопленные палеонтологические и стратиграфические данные, научно обосновал существование в прошлом колоссального морского бассейна. Именно он ввел в академический оборот термин «Тетис», назвав океан в честь древнегреческой морской богини. Первоначально, в рамках господствовавшей тогда теории геосинклиналей, предполагалось, что Тетис представлял собой относительно узкую систему обособленных водоемов, разделенных сушей. Эта концепция доминировала в том числе в советской науке вплоть до середины XX века. Лишь с утверждением современной теории тектоники литосферных плит было окончательно доказано, что Тетис являлся полномасштабным и глубоководным океаном огромной площади.
Геологические эпохи и эволюция океана
В исторической геологии развитие океана Тетис принято разделять на несколько последовательных этапов, каждый из которых соответствует определенному геологическому периоду и глобальной тектонической обстановке.
Прототетис сформировался в докембрии, около 850 миллионов лет назад, в результате раскола древнейшего суперконтинента Родиния. В этот период акватория располагалась преимущественно в экваториальной зоне планеты и представляла собой обширное водное пространство.
Палеотетис достиг своего пика в пермском периоде палеозойской эры. На этом этапе континентальные массивы вновь объединились в единый суперконтинент Пангея. В этой конфигурации Тетис приобрел форму грандиозного залива, глубоко вклинивающегося в сушу от территории современных Альп до Китая. В его состав входило множество внутренних морей, в частности Паннонское море, располагавшееся на месте современной Венгрии.
Мезотетис существовал на протяжении мезозойской эры, в эпоху доминирования динозавров. Суперконтинент Пангея раскололся на два огромных материка: Лавразию на севере и Гондвану на юге. Тетис представлял собой широкую океаническую полосу, полностью разделявшую эти континенты и простиравшуюся от региона современного Карибского моря и Кубы на западе вплоть до Тибета на востоке.
Неотетис оформился в кайнозойскую эру, после вымирания нептичьих динозавров и начала радиации млекопитающих. В это время южный континент Гондвана распался на отдельные фрагменты. Африканская и Индостанская литосферные плиты начали активное движение на север, неуклонно сжимая акваторию Тетиса и закрывая древний океан.
Тектоника и горообразование
Движение литосферных плит в кайнозое привело к масштабным процессам орогенеза (горообразования). Около 50 миллионов лет назад Индийская плита столкнулась с Евразийской. В результате этого колоссального тектонического удара на месте бывшей восточной окраины Тетиса взмыли вверх высочайшие горы планеты — Гималаи. Тибетское нагорье, бывшее до этого морским дном, также было поднято на экстремальные высоты. Вследствие этих процессов океан на востоке прекратил свое существование, а его крайним восточным пределом стала территория современного Казахстана (реликтом этой части акватории является озеро Балхаш).
Параллельно Африканская и Аравийская плиты надвигались на Евразию с юга, смыкаясь в районе Пиренейского полуострова (Испании) и Омана. Субдукция и столкновение этих континентальных масс привели к поднятию грандиозного Альпийско-Гималайского складчатого пояса. Из вод исчезающего океана поднялись Альпы, Карпаты, Кавказские и Уральские горы.
Поздние этапы: Сарматское и Понтическое моря
Несмотря на тектоническое закрытие, обширные водоемы на месте Тетиса сохранялись еще миллионы лет. Около 10 миллионов лет назад образовалось Сарматское море. Оно простиралось от современной Венгрии до Аральского моря. Из-за образования сплошного сухопутного перешейка в районе Испании это море оказалось полностью изолированным от Мирового океана, что привело к сильному опреснению его вод. Территории современных Крыма и Кавказа в Сарматском море представляли собой изолированные острова. Позже, в результате геологических процессов, море нашло выход в Мировой океан в районе современного пролива Босфор и продолжило распадаться.
Приблизительно 5 миллионов лет назад, в эпоху появления высших приматов и предков человека, на месте Сарматского моря образовалось Понтическое море. Оно объединяло бассейны современных Черного и Каспийского морей, которые свободно сообщались между собой через территорию Северного Кавказа (включая современные земли Дона и Волгограда).
Даже 500-300 тысяч лет назад, когда на планете уже обитали ранние представители рода Homo, география региона существенно отличалась от современной. Кавказские горы продолжали подниматься, постепенно вытесняя воды и разрывая прямую связь между Черным и Каспийским морями. Обширные пространства современной суши, включая всю Кубань, Одессу и Херсон, все еще находились под водой. Лишь в ходе дальнейших тектонических поднятий суша приобрела современные очертания, а единый бассейн окончательно разделился на изолированные Черное, Азовское, Каспийское и Аральское моря.