Гекконы
Гекконы
Систематика
Гекконы представляют собой обширную группу ящериц, насчитывающую около девятисот видов, которые демонстрируют высокое морфологическое и экологическое разнообразие. Самой примитивной ветвью в рамках данной группы считаются эублефары, включающие около двадцати видов. К ним относятся, в частности, центральноамериканские земляные гекконы, обитающие на территориях от Панамы до юго-западных штатов США, а также туркменский эублефар, распространенный в предгорьях Копетдага. Значительное видовое разнообразие характерно для азиатских и африканских регионов. В пустынях и полупустынях Средней Азии и Казахстана обитают сцинковые гекконы, гребнепалые гекконы и представители рода геккончиков, таких как пискливый, гладкий и панцирный геккончики. Семейство также включает листопалых гекконов, распространенных в Южной Европе и на островах Средиземного моря, и полупалых гекконов, насчитывающих около семидесяти видов в Юго-Восточной Азии, Африке и тропической Америке.
К числу наиболее крупных представителей группы относится азиатский геккон токи, достигающий тридцати сантиметров в длину, в то время как самые мелкие виды, принадлежащие к роду круглопалых гекконов из Карибского бассейна, имеют длину всего около трех с половиной или четырех сантиметров. На Мадагаскаре сформировалась специфическая группа дневных гекконов, включающая ярко окрашенных мадагаскарских дневных гекконов и плоскохвостых гекконов. В Новой Зеландии эндемичен зеленый геккон. В филогенетическом отношении к гекконам вплотную примыкает семейство чешуеногов. Это специализированная группа ящериц, распространенная в Австралии и Океании, у которых в процессе эволюции произошла редукция конечностей. Несмотря на змеевидную форму тела, анатомическое строение их черепа, специфика зрительного аппарата и способность к автотомии хвоста полностью идентичны таковым у гекконов, что позволяет рассматривать их как близкородственную ветвь.
Анатомия и физиология
Скелет гекконов характеризуется рядом примитивных черт, сближающих их с древними рептилиями и динозаврами. Основным диагностическим признаком является наличие двояковогнутых позвонков. В строении черепа наблюдается редукция скуловых, чешуйчатых и заднелобных костей, утрата височных дуг, а также отсутствие теменного отверстия. Голова обычно имеет приплюснутую форму. Кожный покров покрыт мелкой зернистой чешуей, хотя у некоторых видов, например у сцинковых гекконов, присутствует закругленная черепицеобразная чешуя, напоминающая рыбью. Процесс линьки происходит около трех раз за сезон. Отслоившаяся кожа сходит крупными клочьями, которые животные стягивают челюстями и сразу же проглатывают.
Зрительный аппарат гекконов высоко специализирован. У большинства видов отсутствуют подвижные веки, они срослись, образовав прозрачную защитную оболочку. Для очищения глаз ящерицы регулярно используют длинный язык. Зрачок, как правило, имеет вертикальную форму. При ярком дневном освещении края зрачка смыкаются, оставляя лишь несколько точечных отверстий. Каждое из этих отверстий формирует самостоятельное изображение на сетчатке, которые затем накладываются друг на друга, обеспечивая необходимую яркость и четкость восприятия. В ночное время зрачок максимально расширяется, обеспечивая широкое поле зрения в условиях низкой освещенности. Исключение составляют круглопалые гекконы, обладающие круглым зрачком.
Конечности гекконов снабжены уникальным цепким аппаратом. На нижней стороне пальцев располагаются расширенные пластинки, покрытые микроскопическими щетинками. Каждая такая щетинка на конце раздваивается и образует мельчайшие чашечки-присоски. Эта сложная структура, различимая только под электронным микроскопом, позволяет животным удерживаться на любых вертикальных поверхностях и потолках. Строение пальцев варьирует у разных родов: они могут быть прямыми, искривленными, оснащенными когтями различной формы или прикрепительными пластинками, занимающими только часть пальца.
Хвост гекконов выполняет множественные функции и отличается разнообразием форм. Он может быть округлым, овальным в поперечном сечении, уплощенным или листовидным с бахромой для маскировки. В хвосте накапливаются жировые запасы. Большинству видов свойственна автотомия, способность отбрасывать хвост при опасности, после чего он быстро регенерирует. У самцов некоторых видов на нижней стороне основания хвоста расположены два мешочка, содержащие одну-две изогнутые косточки неясного назначения, предположительно связанные с процессом размножения. Кроме того, в хвосте могут находиться камеры с вязкой жидкостью, которую животное способно выбрызгивать наружу в виде паутинообразной массы для защиты.
Экология и поведение
Подавляющее большинство гекконов ведет сумеречный и ночной образ жизни, укрываясь в дневное время в расщелинах скал, под камнями, в норах грызунов и насекомых, а также в дуплах деревьев или под корой. Существуют и исключительно дневные формы, такие как мадагаскарские дневные гекконы, отличающиеся яркой зеленой окраской, которая маскирует их среди листвы. Окраска ночных видов обычно покровительственная, выдержанная в серых, бурых и коричневых тонах. Многие виды способны изменять насыщенность и цвет кожных покровов в зависимости от температуры окружающей среды и освещенности.
Гекконы являются активными хищниками, основу рациона которых составляют разнообразные насекомые, паукообразные, скорпионы, мокрицы и фаланги. Крупные виды способны поедать мелких ящериц и птенцов, иногда фиксируются случаи каннибализма. Дополнительно в пищу могут употребляться растительные объекты, например, сладкие плоды. Охотничье поведение часто напоминает кошачье: животное замирает, раскачивается из стороны в сторону на вытянутых лапах, подергивает хвостом, после чего совершает стремительный бросок на жертву.
Характерной чертой поведения является развитая вокализация, что нетипично для большинства ящериц. Гекконы способны издавать разнообразные звуки, скрипы, писк, чириканье и кваканье. Само название группы является звукоподражательным. Голосовые сигналы используются для обозначения границ индивидуального охотничьего участка и коммуникации между особями. При опасности животные могут открывать пасть, шипеть и совершать выпады в сторону агрессора.
Размножение в большинстве случаев происходит путем откладки яиц. Самки откладывают, как правило, одно или два яйца. В отличие от яиц других ящериц, они имеют правильную шаровидную форму и покрыты не кожистой, а твердой обызвествленной скорлупой. В момент откладки оболочка мягкая и липкая, что позволяет яйцу принять форму углубления или щели, куда оно помещено, и надежно прикрепиться к поверхности. Характерно образование коллективных кладок, когда несколько самок откладывают яйца в одно и то же укрытие. Живорождение встречается крайне редко, типичным примером является новозеландский зеленый геккон. У некоторых популяций домовых гекконов зафиксирован партеногенез, размножение без участия самцов.
Особенности
Ярко выраженной экологической особенностью многих гекконов является склонность к синантропии. Домовые гекконы, гекконы токи, Каспийские голопалые гекконы и многие другие виды массово заселяют человеческие постройки в тропических и субтропических регионах. Они обитают на стенах, потолках, крышах и заборах, питаясь синантропными насекомыми, такими как тараканы, а также кровососущими двукрылыми, которых привлекает искусственное освещение. В традиционных культурах присутствие этих ящериц в жилых помещениях всячески приветствуется, поскольку они осуществляют биологический контроль численности насекомых, являющихся переносчиками опасных тропических инфекций. Благодаря перемещению с человеческими грузами на морских судах, многие виды приобрели статус инвазивных и значительно расширили свой первоначальный ареал.
Внутри группы сформировались узкоспециализированные адаптации к среде обитания. Сцинковые гекконы, обитающие в песчаных пустынях, роют глубокие норы во влажных слоях песка, забивая вход песчаной пробкой на день. Для отпугивания хищников они используют звуковой сигнал, возникающий при трении чешуек хвоста друг о друга, причем отброшенный хвост продолжает шуршать, отвлекая внимание нападающего. Круглопалые гекконы часто селятся в термитниках, где находят оптимальный микроклимат и неисчерпаемую кормовую базу, откладывая яйца непосредственно в галереях термитов.
Своеобразный симбиоз демонстрирует вид гекконов, обитающий на Сейшельских островах. Эти ящерицы проводят всю жизнь на панцирях гигантских сухопутных черепах. В дневное время они прячутся под краями карапакса, а ночью выходят на поверхность панциря для охоты на мух и других насекомых, которые слетаются к черепахам. Подобные экологические связи подчеркивают высокую эволюционную пластичность группы. Родственные гекконам чешуеноги, лишенные конечностей, выработали поведенческие механизмы мимикрии: при опасности они способны сворачиваться и шипеть, имитируя поведение ядовитых змей, хотя сами абсолютно безвредны.