Барон Унгерн
Происхождение и формирование мировоззрения
Роберт Унгерн происходил из среды обрусевших немцев, для которых лютеранство было привилегированным вероисповеданием, а дворянский статус обеспечивал причастность к европейской культуре. С самого детства, благодаря отцу и деду, он был глубоко знаком с буддизмом, что выделяло его на фоне большинства современников, считавших это учение «дикостью». Источники указывают, что Унгерн придерживался философской школы читтаматра, которая рассматривает объективную реальность как плод воображения, что наложило отпечаток на его характер. Он воспринимал мир как игру, в которой нужно следовать идеалам «рыцарства», проявляя крайний аскетизм и полное безразличие к собственным и чужим страданиям. Несмотря на исключение из морского кадетского корпуса, он сохранил страсть к сражениям, воплощая в себе редкий тип воина-философа.
Начало военного пути и встреча с Семеновым
Боевой опыт Унгерн начал приобретать в пехоте во время Русско-японской войны, после чего остался в Забайкальском казачьем войске. В 1913 году он уехал в Монголию, чтобы поддержать местное национальное движение против Китая, а с началом Первой мировой войны вернулся в Россию, где сражался героически и получил пять ранений. Его командир Петр Врангель описывал Унгерна как человека с оригинальным острым умом, который при этом вел себя как «бомж», спал на полу с казаками и демонстрировал поразительную застенчивость в сочетании с жестокостью. В 1917 году на Кавказском фронте произошло его знакомство с атаманом Семеновым, вместе с которым он позже отправился на Дальний Восток для формирования национальных частей из бурят и борьбы против большевиков.
Унгерн и Семенов стали родоначальниками белого движения в Сибири, создав Особый маньчжурский отряд, костяк которого составляли монголы и буряты. В процессе боевых действий Унгерн получил чин генерал-майора, однако его методы управления, включавшие массовые расстрелы заподозренных в симпатиях к красным и жесткие реквизиции, вызывали неприятие даже у интеллектуалов из правительства Колчака. Будучи убежденным монархистом, он вступил в брак с принцессой из маньчжурской династии Цин, надеясь создать единый фронт против революций в России и Китае. Весь 1920 год он воевал на стороне Семенова, но после ухода японцев и осложнения ситуации реализовал план перехода в Монголию для поднятия восстания.
Захват Урги и восстановление независимости Монголии
В августе 1920 года Унгерн преобразовал свою дивизию в партизанский отряд и вторгся в Монголию, которая на тот момент была оккупирована китайскими войсками. После первой неудачной попытки штурма столицы, Урги, он отступил для сбора сил, активно используя буддийскую риторику и националистические настроения монголов. Получив благословение от томившегося под арестом Богдо-гэгэна VIII, в феврале 1921 года войска Унгерна взяли Ургу, проявив исключительную храбрость и жестокость. В результате независимость Монголии была официально восстановлена, Богдо-гэгэн вернулся на трон, а Унгерн стал фактическим правителем страны и монгольским военачальником, захватив значительные военные трофеи.
Планы Унгерна выходили далеко за пределы Монголии: он мечтал о создании мощного теократического государства, объединяющего Тибет, Маньчжурию, Монголию и Сибирь. Его целью был «буддийский крестовый поход» на Запад для уничтожения либерализма и социализма, ради чего он создал орден военных буддистов. Символика его движения была эклектичной — желтое знамя с ликом Христа и буддийской свастикой, что отражало провозглашенную им веротерпимость. После его гибели возникло множество легенд, согласно которым монголы считали его воплощением бога войны Ваджрапани, а мистики видели в нем «воина Шамбалы», стремящегося обновить старый мир.