Катунский хребет

Катунский хребет Горный хребет в Центральном Алтае, самый высокий хребет Горного Алтая. Протяжённость хребта с запада на восток составляет около 150 километров. Расположен на территории Республики Алтай, административно относится к Усть-Коксинскому району. На Катунском хребте находится высочайшая вершина Сибири — гора Белуха (4506 метров). Хребет является водоразделом между бассейнами рек Катунь и Чуя.

Катунский хребет сложен кристаллическими сланцами, гнейсами, гранитами и вулканическими породами. Рельеф альпийский, с острыми гребнями, глубокими цирками и карами. Хребет является крупнейшим центром оледенения Сибири — здесь насчитывается более 400 ледников общей площадью около 280 км². Наиболее крупные ледники: Катунский (длина 7,5 км), Берельский, Тронова, Геблера. Снеговая линия проходит на высоте 3100–3300 метров.

Растительность Катунского хребта подчинена высотной поясности. Нижние склоны покрыты лиственничными и кедровыми лесами, выше 2000 метров — горная тундра и высокогорные луга, выше 3000 метров — гольцовый пояс с каменистыми россыпями и ледниками. На хребте обитают сибирский горный козёл, соболь, медведь, рысь, снежный барс.

Катунский хребет входит в состав объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО и является ядром Катунского государственного биосферного заповедника. Хребет популярен среди альпинистов и туристов. Наиболее сложные маршруты проходят в районе Белухи и ледника Катунского.