Река
Реки и их строение
Определение и элементы реки
Река — это естественный водный поток, текущий по постоянному руслу от истока к устью. Питание рек может быть дождевым, снеговым, ледниковым или подземным. Истоком служит родник, ледник, озеро, болото либо наиболее удалённый приток системы. Устье — место впадения реки в море, океан, озеро или другую реку.
Выделяют различные типы устьев: дельта с разветвлённой сетью рукавов, эстуарий в форме залива, а также «слепые» устья, где вода теряется в песках или болотах. В русле различают глубокие участки — плёсы — и мелкие перекаты. Судоходный путь называется фарватером, а линия наибольшей скорости течения — стрежнем.
Речные системы и бассейны
Главная река вместе с притоками образует речную систему. Территория, с которой вода поступает в неё, называется речным бассейном или водосбором. Бассейны разделяются водоразделами — линиями, по разные стороны которых вода стекает в разные системы.
Глобально речной сток распределяется между основными океаническими бассейнами, причём значительный объём воды направляется в Северный Ледовитый океан.
Формирование речных долин
В процессе течения вода размывает породы, формируя речную долину. В её строении выделяются дно, склоны, подошвы склонов и террасы. Террасы представляют собой древние уровни поймы, поднятые над современным руслом.
Пойма периодически затапливается во время разливов и служит зоной накопления наносов. Благодаря плодородным аллювиальным почвам именно поймы становились центрами древних цивилизаций.
Равнинные реки часто меандрируют. При прорыве излучины образуется старица — изолированный участок бывшего русла. Разность высот между истоком и устьем называется падением реки, а отношение падения к длине — уклоном, который определяет скорость течения.
Классификация рек
Реки подразделяются по площади бассейна, рельефу, возрасту и типу питания. По площади водосбора различают крупнейшие, большие, средние и малые реки; при площади менее 50 км² водоток относят к ручьям.
По характеру рельефа выделяют горные и равнинные реки. Горные характеризуются большим уклоном и бурным течением, равнинные — медленным течением и активным меандрированием. По возрасту различают молодые и древние реки.
Значение рек для человека
Реки являются источниками пресной воды, путями сообщения, объектами рыболовства и орошения. Они используются для получения гидроэнергии.
В то же время хозяйственная деятельность человека приводит к загрязнению вод и изменению русел. Реки нередко служат природными границами государств и играют важную роль в формировании региональных систем расселения.
Среди крупнейших рек мира выделяются Амазонка и Нил. К крупнейшим рекам России относятся Обь, Амур и Лена.