Среднее царство в Египте
Общие сведения
Период Среднего царства в истории Древнего Египта характеризуется наличием более обширной и достоверной источниковой базы по сравнению с эпохой Древнего царства. До наших дней дошел значительный массив египетской литературы, а также хроники фараонов, описывающие военные походы и государственные свершения. Хронологические рамки начала периода остаются предметом научных дискуссий: датировки варьируются в диапазоне от 2160 до 2040 года до нашей эры. Формированию Среднего царства предшествовал Первый переходный период — время распада единого государства, вызванного сильной засухой, разрушением оросительной системы, массовым голодом и ослаблением централизованного управления. В этот кризисный период происходило разграбление гробниц Древнего царства и совершались набеги кочевников, в частности ливийских племен. Сочинения греческого историка Манефона об этом времени, упоминающие правление семидесяти царей в течение семидесяти дней, признаются исследователями недостоверными и носят метафорический характер, не отражая реальной исторической хронологии.
Политическая история
Преодоление политической раздробленности началось с попыток гераклеопольских правителей восстановить порядок, однако окончательное объединение страны произошло около 2100 года до нашей эры. Ключевой фигурой в процессе воссоздания централизованного египетского государства стал фиванский правитель Ментухотеп II. В период Среднего царства правители активно проводили политику абсолютной централизации власти, направленную на ослабление местной аристократии. Фараон Аменемхет II осуществлял реформы, предотвращающие формирование региональных кланов, в том числе путем регулярного перемещения зависимого населения между различными номами. Эпоха наивысшего могущества и процветания Среднего царства пришлась на девятнадцатый и восемнадцатый века до нашей эры, в особенности на период правления Сенусерта III. Государство осуществляло активную внешнюю экспансию. Фараон Сенусерт I совершил завоевательные походы в Нубию, где была возведена сеть крепостей, включая Бухен, и проложены дороги для обеспечения контроля над золотыми рудниками и бесплатной доставки ресурсов в Египет. Также египетское влияние распространялось на территории Палестины и Сирии. Упадок Среднего царства начался в восемнадцатом веке до нашей эры. Причиной ослабления государства стали масштабные социальные восстания низов. Окончательное падение Среднего царства произошло в результате масштабного вторжения племен гиксосов в семнадцатом веке до нашей эры.
Социально-экономическая структура
Восстановление единого государства позволило реконструировать и расширить общую ирригационную систему, что привело к значительному демографическому росту. В экономике реализовывались масштабные государственные проекты. Был освоен Фаюмский оазис, где создали разветвленную сеть каналов. В районе Меридова озера был построен колоссальный дворец, известный в античной традиции как Лабиринт, который функционировал в качестве резервуара для распределения воды во время разливов Нила. Внешняя торговля приобрела значительный размах, в частности, через финикийский город Библ осуществлялся активный транзитный товарообмен: Египет экспортировал собственные ремесленные изделия и произведения искусства, импортируя металлы, золото и древесину. Экономический подъем Египта протекал синхронно с расцветом Вавилона при царе Хаммурапи, что связывается с благоприятными климатическими изменениями. Основой социально-экономической структуры стали царские люди. В отличие от общинных хозяйств Древнего царства, сформировался обширный класс государственного зависимого населения, обеспечивающего реализацию масштабных инфраструктурных проектов. Эти люди считались собственностью правителя, однако не являлись рабами: они обладали личной свободой, имуществом, семьями и были защищены законом от произвольного насилия. По достижении восемнадцатилетнего возраста чиновники распределяли юношей по профессиям в зависимости от физических данных, после чего они навсегда прикреплялись к определенному ремеслу. Зависимое население направлялось на работу в разные регионы и приписывалось к государственным структурам. В случае передачи поместья чиновника царские люди переходили к новому владельцу вместе с хозяйством. Система обеспечивала высокую профессиональную специализацию, а наиболее способные представители этого сословия могли становиться чиновниками низшего звена и достигать высокого материального положения.
Культура и наука
Эпоха Среднего царства стала периодом расцвета египетской науки и литературы. Развитие бюрократического аппарата и образовательной системы потребовало создания при школах профильных учебников и внедрения папируса в качестве основного писчего материала. В это время были составлены фундаментальные тексты по математике и медицине, которыми руководствовались узкоспециализированные врачи, получавшие свою профессию на всю жизнь в рамках государственного распределения труда. Литература периода создавалась преимущественно представителями средних слоев общества и чиновничеством. Для нее характерно наличие пессимистических мотивов, отражающих страх перед социальным хаосом, войнами и коррупцией, что выражено в текстах, описывающих нарушение миропорядка, таких как диалог разочарованного со своей душой. Большой популярностью пользовался жанр поучений, содержащий практические наставления о подчинении начальству. Выдающимся памятником художественной словесности является Сказание о Синухете, повествующее о странствиях чиновника, вынужденного скрываться в Палестине и мечтающего о возвращении на родину. Литературные сюжеты Среднего царства оказали прямое влияние на формирование библейских текстов, создававшихся позднее в Александрии. Мотивы Сказания о Синухете были заимствованы для жизнеописания Моисея, а египетские дидактические тексты послужили основой для Притчей Соломоновых. В монументальной архитектуре продолжалась традиция возведения пирамид, преимущественно в Фивах. Несмотря на усиленные меры по охране усыпальниц, введенные после массовых грабежей Первого переходного периода, некрополи Среднего царства также не избежали разрушения в ходе последующих социальных потрясений.