1919, май
Греко-турецкая война и крах Османской империи
Одним из ключевых событий месяца стало начало открытого противостояния между Грецией и Турцией, которое косвенно повлияло на положение дел в России. После поражения в Первой мировой войне Османская империя фактически распалась, и державы Антанты начали раздел ее территорий. Греция, руководствуясь идеей восстановления Византийской империи и объединения православных земель, 15 мая высадила войска в Смирне. Это привело к ожесточенным этническим столкновениям, в результате которых турецкое население начало формировать партизанские отряды под руководством Мустафы Кемаля (Ататюрка). Несмотря на официальную капитуляцию султана, сопротивление турок крепло, и Кемаль со временем стал важным стратегическим союзником Советской России.
Кризис Колчака и контрнаступление Красной армии
На восточном фронте в мае 1919 года армия адмирала Колчака окончательно выдохлась, и инициатива перешла к красным. Основной причиной поражения белых стала критическая ситуация со снабжением: их войска были слишком далеко растянуты вдоль Сибирской магистрали, а основные базы находились во Владивостоке. Белым не удалось восстановить военную промышленность на захваченных уральских заводах, в то время как красные эффективно использовали Волгу и центральную железнодорожную сеть для переброски ресурсов. К этому добавились погодные факторы — весенняя распутица и грязь мешали продвижению этнических сибиряков, которые плохо ориентировались в степных районах.
Красное командование успешно реализовало планы контрнаступления, последовательно выбивая белых из ключевых населенных пунктов. 4 мая был взят Бугуруслан, а 13 мая падение Бугульмы ознаменовало фактический разгром всего южного фланга колчаковских сил. К 17 мая красные заняли Белебей и начали преследование отступающих частей, выходя к Уфе. На севере генерал Гайда, проявляя личные амбиции и игнорируя приказы о помощи соседям, продолжал бесполезное наступление на Казань и Вятку, что поставило его войска под угрозу окружения. В итоге к концу месяца белые потеряли почти все территории, завоеванные в ходе весеннего наступления.
Поражение белых во многом было обусловлено качественным составом войск и внутренними конфликтами. В армии Колчака ощущался острый дефицит кадровых офицеров; младший командный состав набирали из грамотных крестьян после краткосрочных курсов, что делало их менее эффективными по сравнению с московскими частями. Кроме того, внутри командования царил разлад: действия генерала Гайды, которого источники называют одной из причин катастрофы, характеризовались неподчинением и отказом от взаимодействия с соседними армиями. Чехословацкие части, сыгравшие важную роль в начале войны, к маю 1919 года также стали проявлять себя крайне негативно, подрывая дисциплину.
Ситуация на Южном фронте и Донбассе
Пока на востоке армия Колчака отступала, на юге России продолжались тяжелые позиционные бои. Генерал Деникин пытался закрепиться в Донбассе, где линия фронта постоянно колебалась. В тылу красных продолжалось Вешенское восстание донских казаков; в конце мая им удалось установить связь с Ростовом и Новочеркасском, однако силы казачества были скованы окружением и не могли оказать существенного влияния на продвижение белых армий за пределы региона. Таким образом, май стал месяцем, когда стратегическое преимущество окончательно закрепилось за советской стороной благодаря контролю над промышленными районами и лучшей организации управления.