Загрязнение океана

• • Основные источники и виды загрязнения**

Мировой океан выступает глобальным резервуаром для отходов человеческой жизнедеятельности, причем 65 процентов загрязнений попадает в него из рек, 25 процентов — из атмосферы (например, автомобильный свинец), а оставшиеся 10 процентов приходятся на промышленные сточные воды и морские суда. Главным загрязнителем современности являются нефть и нефтепродукты. Поскольку морские организмы не имеют природной адаптации к нефти, она является для них смертельным ядом. Крупнейшие экологические катастрофы связаны именно с крушением нефтяных танкеров, при этом пролитая нефть может сохраняться в умеренном климате до девяти месяцев, а в арктических условиях — еще дольше. Помимо нефти, колоссальный урон наносят тяжелые металлы (кадмий, мышьяк, свинец, медь), неразлагающиеся пестициды вроде ДДТ и токсичные химикаты, которыми покрывают днища кораблей для защиты от обрастания ракушками.

• • Влияние сточных вод и сельскохозяйственных удобрений**

В небольших количествах органические сточные воды (например, канализация) могут перерабатываться морской экосистемой, однако объемы выбросов от мегаполисов Европы и США настолько велики, что океан с ними не справляется, и образуются огромные мертвые зоны. Серьезной проблемой выступают сельскохозяйственные удобрения, которые смываются в море и провоцируют неестественно бурное «цветение воды» фитопланктоном. Излишки этих водорослей отмирают и опускаются на дно, где за их переработку берутся бактерии, полностью поглощающие кислород в процессе своей жизнедеятельности. В результате образуются участки, где массово гибнет рыба и другие дышащие кислородом организмы. При этом двустворчатые моллюски и устрицы, постоянно фильтрующие воду, просто накапливают в себе эти токсины, становясь крайне ядовитыми.

• • Наиболее загрязненные регионы океана**

Максимальному негативному воздействию подвергаются прибрежные воды и зона шельфа, так как именно там сосредоточена основная промышленность и активно двигаются суда. Парадоксально, но самыми загрязненными местами на планете считаются престижные курорты Италии, Франции и Испании, страдающие как от исторического промышленного развития, так и от наплыва туристов. Средиземное море сегодня представляет собой экосистему, которая полностью изменилась: ежегодно в него поступает около 430 миллиардов тонн отходов. Несмотря на внедрение новых систем очистки на отдельных предприятиях, общее количество заводов постоянно растет, что ведет к непрерывному увеличению уровня загрязнения.

• • Пластиковое загрязнение и мусорные континенты**

С конца двадцатого века колоссальной угрозой стал пластик, который совершенно не перерабатывается бактериями. Основным источником пластикового мусора сейчас является Китай: на фоне бурного промышленного развития через систему азиатских рек в Тихий океан выносятся миллионы тонн отходов. Океанические течения сгоняют весь этот нетонущий мусор в гигантские водовороты, образуя Великое тихоокеанское мусорное пятно, или Восточный мусорный континент. Площадь этого скопления достигает миллиона квадратных километров, а масса отходов оценивается в 100 миллионов тонн. Под воздействием солнечного света пластик фотодеградирует — распадается на мельчайшие частицы, полностью сохраняя при этом свою молекулярную структуру и токсичность.

• • Последствия для фауны и попытки решения проблемы**

Морские обитатели, чья генетическая программа не научила их распознавать искусственные материалы, массово путают пластик с планктоном и естественной пищей. Наполняя свои желудки неперевариваемыми кусками бутылок, крышками и зажигалками, птицы, черепахи и другие морские животные мучительно погибают от недоедания и отравления. Удивительно, но некоторые прибрежные птицы даже начали селиться прямо на плотной поверхности мусорного континента посреди океана, воспринимая его как твердую землю. На данный момент человечество не разработало действенных методов очистки океана от пластика: существуют лишь проекты, не получающие финансирования, а единичные экспедиции способны выловить лишь мизерные десятки тонн мусора, в то время как общие размеры мусорного пятна продолжают стремительно расти.