Суперконтинент Ваальбара
Суперконтинент Ваальбара
Общие сведения
Ваальбара представляет собой первый известный суперконтинент в геологической истории Земли. Его формирование завершилось к концу архейского эона. Возникновение данного массива суши тесно связано с появлением ранней континентальной коры, о чем свидетельствует наличие кратонов с докембрийским фундаментом. Распад суперконтинента на отдельные фрагменты датируется временным промежутком от трех до двух целых восьми десятых миллиарда лет назад.
Этимология названия
Наименование суперконтинента образовано искусственным путем за счет объединения частей названий двух наиболее древних из известных кратонов. В качестве основы послужили топонимы кратона, расположенного на территории современной Южной Африки, и кратона, находящегося в пределах Западной Австралии. Слияние фрагментов этих двух названий позволило получить геологический термин Ваальбара.
Геологические доказательства
Существование Ваальбары обосновывается наличием кратонов, представляющих собой обширные платформы с фундаментами древнего возраста. Данные структуры обладают типичным строением континентальной коры, что подтверждает факт ее формирования уже в архейском эоне. Радиометрические исследования показали, что массивы горных пород, ныне разделенные океаническими пространствами, около двух целых восьми десятых миллиарда лет назад составляли единое целое. Помимо территорий Южной Африки и Западной Австралии, древние остатки данного суперконтинента обнаруживаются в Канаде и в ряде других регионов планеты. Совпадение комплекса геологических показателей в этих отдаленных точках является прямым доказательством их изначального единства и последующего раскола.
Палеогеография
В период существования Ваальбары облик планеты кардинально отличался от современных географических условий. Предполагается, что суперконтинент представлял собой массив суши, который лишь незначительно возвышался над уровнем вод, в то время как преобладающая часть поверхности Земли была покрыта глобальным океаном. Господство водной среды оказывало определяющее влияние на специфику процессов формирования горных пород в ту эпоху. Раскол Ваальбары ознаменовал начало непрерывного геологического цикла, в ходе которого континентальные массы многократно сходились и расходились, что стало основным вектором развития палеогеографической истории планеты.