Антарктическая и Неотропическая область
Антарктическая и Неотропическая область
Историческое формирование и палеогеография
Формирование биогеографических областей Южного полушария неразрывно связано с геологической историей суперконтинента Гондвана и последующим дрейфом тектонических плит. Около шестидесяти-семидесяти миллионов лет назад климат и флора Антарктиды кардинально отличались от современных суровых условий. Континент был покрыт субтропическими и хвойными лесами и представлял собой важнейший центр эволюционного развития многих групп животных. В частности, именно на территории древней Антарктиды возникли первые сумчатые млекопитающие. Впоследствии Австралия отделилась от Антарктиды и начала дрейф в направлении экватора. Это тектоническое движение позволило австралийскому континенту избежать масштабного оледенения и сохранить уникальную фауну, унаследованную от Антарктиды. Сама же Антарктида подверглась глобальному оледенению, что привело к исчезновению богатой наземной биоты, от которой до наших дней дошли лишь немногочисленные реликтовые формы. Южная Америка, в свою очередь, длительное время находилась в состоянии строгой географической изоляции. Образование Панамского перешейка, соединившего ее с Северной Америкой, произошло в относительно недавнем геологическом прошлом, что обусловило уникальность и высокий уровень эндемизма современной южноамериканской фауны.
Антарктическая область
Антарктическая флористическая и фаунистическая область представляет собой совокупность территорий с реликтовой биотой, сохранившей следы древних гондванских связей. Современная биогеография разделяет эту обширную, но сильно фрагментированную область на три основные подобласти: Новозеландскую, Южную и Патагонскую. Каждая из них характеризуется собственным набором эндемичных видов, адаптировавшихся к специфическим островным или экстремальным климатическим условиям.
Новозеландская подобласть
Новозеландская подобласть охватывает Северный и Южный острова Новой Зеландии, а также ряд прилегающих малых архипелагов, включая острова Кергелен. Длительная географическая изоляция привела к формированию здесь уникальных экосистем, в которых исторически отсутствовали многие привычные континентальные группы животных. Эндемичные млекопитающие представлены местной маорийской крысой и древним видом летучих мышей — новозеландским футлярокрылом. Наличие рукокрылых в столь изолированном регионе свидетельствует о древних связях с Антарктидой и Австралией. Орнитофауна региона отличается исключительным своеобразием и высоким уровнем эндемизма. Абсолютным эндемиком подобласти является отряд кивеобразных. Также здесь обитают совиные попугаи, султанские курочки и уникальная воробьиная птица гуйя. Около двухсот лет назад в результате прямого антропогенного воздействия были полностью истреблены гигантские нелетающие птицы моа, насчитывавшие до двадцати видов, вес которых мог достигать трехсот килограммов. Среди пресмыкающихся важнейшим эндемиком и живым ископаемым является гаттерия.
Южная и Патагонская подобласти
Южная подобласть включает непосредственно побережье Антарктического материка и прилегающие субантарктические острова. Жизнь в этом регионе сосредоточена исключительно в прибрежной зоне и трофически тесно связана с океаном. Абсолютными доминантами среди птиц являются пингвины, представленные одним семейством и шестнадцатью видами. Пингвины образуют гигантские гнездовые колонии, численность которых может достигать миллиона особей. Млекопитающие представлены ластоногими, среди которых выделяются южные морские котики, морские львы, морские слоны и морские леопарды. Патагонская подобласть охватывает южную оконечность Южной Америки, в частности южные территории Чили. Эта зона сохранила прямые фаунистические связи с древней гондванской биотой. Именно здесь обитают реликтовые мелкие хищные сумчатые, такие как чилийский ценолест, являющиеся прямыми потомками древних гондванских млекопитающих. Из птиц для этого региона характерны крупные нелетающие нанду, чей ареал распространяется и севернее.
Неотропическая область
Неотропическая биогеографическая область является одной из самых богатых и разнообразных на планете. Она охватывает практически всю Южную Америку, Центральную Америку и острова Карибского бассейна. Длительная эволюционная изоляция южноамериканского континента привела к беспрецедентному уровню эндемизма во всех классах позвоночных животных, сформировав совершенно обособленный фаунистический комплекс.
Фауна Неотропической области
Млекопитающие Неотропиков включают уникальный отряд неполнозубых, к которому относятся ленивцы, муравьеды и броненосцы. В регионе обитает огромное количество эндемичных видов летучих мышей и широконосых обезьян, таких как игрунковые и цебидовые. Исключительным разнообразием отличается отряд грызунов, представители которого исторически заняли множество экологических ниш и достигли крупных размеров: капибара, весом до шестидесяти килограммов, агути, хутия, нутрия и шиншилла. Копытные немногочисленны и представлены тапирами. Хищные млекопитающие включают гривистого волка, очкового медведя, кустарниковую собаку, а также разнообразных енотов и строго эндемичных кошачьих, среди которых ягуар, оцелот, онцилла и пампасская кошка. Орнитофауна включает множество эндемичных семейств. Характерными представителями являются туканы, гоацины, древесные куры краксы и нанду. Рептилии и амфибии представлены удавами, включая гигантскую анаконду, ядовитыми коралловыми аспидами, отличающимися яркой предупреждающей окраской, разнообразными квакшами, уникальной жабой пипой и жабоголовыми черепахами. Ихтиофауна речных бассейнов, в первую очередь Амазонки, включает древних двоякодышащих рыб, пираний и электрических угрей, способных генерировать мощные разряды напряжением до шестисот пятидесяти вольт.
Подобласти Неотропической области
Неотропическая область традиционно подразделяется на четыре крупные подобласти. Чилийская подобласть характеризуется преобладанием степных и горных ландшафтов. Фауна здесь включает грызунов, таких как шиншилла, вискача, патагонская мара и многочисленные эндемичные виды морских свинок. Из копытных обитают дикие безгорбые верблюды викунья и гуанако, а также миниатюрный олень пуду. Среди хищников обычны пумы и очковые медведи, а из птиц — нанду, тинаму и андский кондор. Бразильская подобласть является самой богатой и населенной видами территорией области. В древесном ярусе экваториальных лесов доминируют пушистые опоссумы, ленивцы, древесные муравьеды тамандуа и карликовые муравьеды, а также разнообразные приматы: игрунки, тамарины и ревуны. Наземный ярус населяют гигантские броненосцы, гигантские муравьеды, тапиры и капибары. В орнитофауне преобладают солнечные цапли, попугаи ара и колибри. Центральноамериканская подобласть, охватывающая территории Панамы, Мексики и прилегающих государств, представляет собой зону смешения южноамериканской фауны с животными голарктического происхождения. В этом регионе южноамериканские тапиры, кинкажу, игуаны, василиски и королевские кондоры сосуществуют с проникшими через Берингийский мост и Северную Америку землеройками, зайцами и сусликами. Антильская подобласть объединяет острова Карибского бассейна, такие как Куба и Гаити. Для нее характерна типичная островная обедненность животного мира, однако здесь сохранились древние реликтовые эндемики, ярким примером которых является насекомоядное млекопитающее щелезуб, ареал которого ограничен исключительно Кубой и Гаити.