Осетровые
Осетровые
Систематика
Осетровые представляют собой древнюю группу лучеперых рыб, относящихся к надотряду ганоидных. Исторически ганоидные рыбы доминировали в водоемах планеты на протяжении примерно двухсот пятидесяти миллионов лет, достигнув своего эволюционного расцвета в мезозойскую эру. В тот исторический период они были представлены формами, известными как палеониски. В современной зоологической номенклатуре отряд осетрообразных включает в себя два основных семейства: осетровые и веслоносовые. Современные представители этой группы сохранили множество архаичных черт строения, что резко выделяет их на фоне подавляющего большинства костистых рыб, которые завершили свою эволюцию и стали доминировать в мировом океане сравнительно недавно, около ста миллионов лет назад.
Анатомия и физиология
Анатомическое строение характеризуется рядом уникальных примитивных признаков. Тело имеет вытянутую, веретенообразную форму. Осевой скелет лишен полноценных костных позвонков; их функцию выполняет плотная упругая хорда, которая сохраняется в теле на протяжении всей жизни. Внутренняя черепная коробка в значительной степени сформирована из хрящевой ткани, поверх которой располагается большое количество накладных костей. Наличие обильного хрящевого скелета стало причиной того, что данных рыб в научной литературе иногда называют хрящевыми ганоидами. Характерной особенностью наружного покрова большинства видов является наличие специфической ганоидной чешуи, видоизмененной в крупные ромбические костные пластинки. Эти костные образования, называемые жучками, располагаются на теле пятью правильными продольными рядами. Исключение составляют лишь представители семейства веслоносовых, чье тело полностью лишено подобного панциря. К другим сохранившимся архаичным чертам относятся нижнее расположение ротового отверстия, наличие брызгальца — специального отверстия, ведущего в жаберную полость, а также присутствие артериального конуса в строении сердца и спирального клапана в кишечнике. Плавательный пузырь у этих рыб развит хорошо. У специализированных видов, таких как лопатоносы, в связи с адаптацией к придонному обитанию на быстром течении глаза редуцированы, зрение слабое, а основным органом осязания и поиска пищи выступают длинные усики, расположенные на плоском уплощенном рыле.
Экология и поведение
Подавляющее большинство представителей группы ведут проходной образ жизни, нагуливая массу в морских акваториях и совершая длительные миграции в пресноводные реки исключительно для размножения. Исключением является стерлядь, которая преимущественно обитает в пресных водах, а также некоторые локальные формы калуги и сибирского осетра. Жизненный цикл отличается значительной продолжительностью и крайне поздним наступлением половой зрелости. Белуга способна жить более ста лет, а возраст ее полового созревания наступает лишь к четырнадцати-семнадцати годам. Мелкие виды, такие как стерлядь, имеют укороченный жизненный цикл около двадцати лет и созревают быстрее. Нерест происходит не каждый год, но одна особь способна размножаться несколько раз в течение жизни. Для успешного икрометания рыбам требуются строго определенные условия: участки рек с быстрым течением, высоким содержанием растворенного кислорода и галечным или каменистым дном. В период нерестовой миграции особи полностью прекращают питание, расходуя накопленные энергетические резервы. Плодовитость крайне высока и у крупных особей может превышать несколько миллионов икринок. Из икры выклевываются личинки с объемным желточным мешком, которые по мере его рассасывания постепенно переходят на питание зоопланктоном, а затем мелкими донными беспозвоночными. Пищевые предпочтения взрослых особей строго дифференцированы. Мелкие и средние виды потребляют моллюсков, кольчатых червей, ракообразных и личинок водных насекомых. Крупные виды, такие как белуга и калуга, являются облигатными хищниками, основу рациона которых составляет рыба. Веслоносы выделяются тем, что питаются исключительно планктоном, отцеживая его из толщи воды с помощью жаберного аппарата. Внутри популяций четко выделяются экологические расы: яровые формы заходят в реки весной и немедленно приступают к размножению, тогда как озимые формы поднимаются по течению с осени, зимуют в глубоких речных ямах и нерестятся только следующей весной.
Особенности
Семейство включает множество видов с выраженной экологической и морфологической специализацией. Белуга и калуга являются крупнейшими пресноводными рыбами; исторические хроники фиксировали вылов экземпляров длиной до пяти-шести метров и массой свыше одной тонны. Севрюга отличается непропорционально вытянутым мечевидным рылом, длина которого превышает половину длины головы. Русский осетр, формировавший колоссальные стада в бассейнах Волги и Дона, на протяжении веков являлся главным объектом рыболовства в регионе. Сибирский осетр, населяющий бассейны великих сибирских рек и озеро Байкал, демонстрирует высокую резистентность к суровым климатическим условиям, но отличается наиболее медленными темпами роста. Крайне редкий вид шип исторически населял солоноватые воды Аральского, Каспийского и Черного морей, но практически исчез из-за пересыхания речных систем Средней Азии. Отдельного упоминания заслуживают лопатоносы, чьи грудные плавники в процессе эволюции трансформировались в своеобразные присоски для удержания тела на стремительном потоке воды. Важнейшей генетической особенностью осетровых является их способность к межвидовой гибридизации в естественных водоемах, что в дальнейшем было применено в промышленной аквакультуре для создания плодовитых кроссов, наиболее известным из которых является бестер. На протяжении многих столетий осетровые выступали критически важным промысловым ресурсом Евразии. Однако тотальное гидротехническое строительство двадцатого века полностью перекрыло естественные пути нерестовых миграций. Возведение каскадов гидроэлектростанций, превращение порожистых рек в глубоководные водохранилища со стоячей водой, лишенные каменистых перекатов, привели к исчезновению нерестилищ. В совокупности с неконтролируемым выловом это спровоцировало катастрофический обвал численности всех существующих популяций. На сегодняшний день естественное воспроизводство практически остановлено, большинство видов признаны исчезающими и включены в Красные книги, а их добыча в дикой природе категорически запрещена. Искусственное разведение на специализированных рыбоводных заводах не смогло в полной мере компенсировать нанесенный популяциям экологический ущерб.
См. также
Отряды Берискообразные, Китовидкообразные и Солнечникообразные