Общество изобилия
«Общество изобилия» (агл. The Affluent Society) — одна из наиболее известных работ американского экономиста Джона Кеннета Гэлбрейта, впервые опубликованная в 1958 году. Книга стала классическим исследованием парадоксов послевоенной экономики США и западных стран, в которых частное изобилие соседствует с общественной нищетой. Гэлбрейт подвергает критике «расхожую мудрость» (conventional wisdom) — устоявшиеся экономические догмы, которые, по его мнению, не соответствуют новым реалиям «общества изобилия». В центре его внимания — противоречие между непрерывным ростом производства потребительских товаров и хроническим недофинансированием общественных благ: образования, здравоохранения, городской среды, фундаментальной науки и инфраструктуры.
Книга неоднократно переиздавалась и была переведена на многие языки, оказав значительное влияние на развитие экономической мысли и политических дискуссий о роли государства в рыночной экономике. В 2018 году в России вышло первое полное издание книги на русском языке в серии «Современная экономическая мысль» издательства «Олимп-Бизнес».
Исторический контекст
Книга была написана в конце 1950-х годов — период, когда США и страны Западной Европы переживали беспрецедентный экономический рост. Впервые в истории значительная часть населения развитых стран вышла за пределы бедности, сформировался многочисленный средний класс. Однако Гэлбрейт, который в 1940-х годах работал редактором журнала Fortune и был близок к политическим кругам США (в 1961–1963 годах он был послом США в Индии), обратил внимание на то, что традиционные критерии экономического успеха (рост ВВП, объём производства) не отражают качественных изменений в структуре потребностей и не учитывают дефицит общественных благ.
Как отмечает исследователь книги, «несмотря на уже достигнутое изобилие, критерием успешного управления страной остается экономический рост. Все попытки государства развивать коллективно потребляемые блага, будь то образование или городская среда, вызывают подозрения в коррупции и хронически недофинансируются» . Гэлбрейт поставил под сомнение саму идею о том, что экономический рост является безусловным благом и что рыночный механизм автоматически распределяет ресурсы оптимальным образом.
Структура книги
Книга состоит из нескольких частей, в которых Гэлбрейт последовательно анализирует причины парадокса «частного изобилия и общественной нищеты». Он выделяет три ключевых фактора:
1. Инерция экономической науки, которая продолжает оперировать категориями, унаследованными из эпохи дефицита, и игнорирует новые реалии общества изобилия. Экономисты по-прежнему рассматривают проблему производства как центральную, тогда как в развитых странах она уже решена, и на первый план выходит проблема распределения и качества потребления.
2. Личные интересы множества людей, связанных с поддержанием существующей системы — рекламный бизнес, финансовая сфера, крупные корпорации, которые заинтересованы в постоянном стимулировании потребительского спроса и сопротивляются перераспределению ресурсов в пользу общественных благ.
3. Политика, обещающая людям рост личного благосостояния и потребления в обмен на отказ от борьбы с бедностью и неравенством. Политики используют экономический рост как универсальное средство для снятия социальных противоречий, не решая структурные проблемы.
Основные идеи
Критика «расхожей мудрости»
Центральное понятие книги — «расхожая мудрость» (conventional wisdom). Гэлбрейт утверждает, что многие экономические и политические представления, считающиеся самоочевидными, на самом деле являются устаревшими догмами, которые уже не соответствуют реальности. К таким догмам он относит, в частности, веру в безусловную полезность экономического роста и приоритет производства над потреблением.
Частное изобилие и общественная нищета
Гэлбрейт показывает, что в обществе изобилия частное богатство сосуществует с «общественной нищетой» (public squalor). Производятся миллионы автомобилей, но не хватает дорог; строятся частные дома, но запущены городские парки; тратятся гигантские суммы на рекламу, но недофинансируются школы и больницы. Причина этого, по мнению Гэлбрейта, — в асимметрии между частными и общественными благами: частный бизнес имеет мощные механизмы стимулирования спроса, тогда как общественные блага не имеют эффективных лоббистов.
Реклама и создание потребностей
Гэлбрейт вводит понятие «зависимого эффекта» (dependence effect): потребности современного человека всё в большей степени определяются не его естественными желаниями, а рекламой и маркетингом. Производитель не столько удовлетворяет существующий спрос, сколько создаёт его заново. Это приводит к парадоксальной ситуации, когда экономика работает на полную мощность, но удовлетворение потребителей не увеличивается пропорционально росту производства.
Устаревание экономической теории
Гэлбрейт критикует господствующую экономическую теорию, которая продолжает исходить из принципа дефицита, тогда как в развитых странах проблема производства в основном решена. На смену дефициту, по его мнению, должны прийти проблемы качества жизни, экологии и социальной справедливости. Экономическая наука, по Гэлбрейту, должна перестать быть «экономикой редкости» и стать «экономикой изобилия».
Роль государства
Гэлбрейт, будучи последователем кейнсианства, выступает за активное государственное регулирование экономики. Он считает, что государство должно брать на себя финансирование общественных благ, которые не может обеспечить рыночный механизм. В частности, он предлагает увеличить налоги для финансирования образования, здравоохранения и инфраструктуры, а также использовать налоговую систему для перераспределения доходов.
Отношение к марксизму
В одной из глав Гэлбрейт с некоторой симпатией останавливается на марксистском анализе капитализма, отмечая, что Маркс предвидел многие противоречия, которые впоследствии проявились в обществе изобилия. Однако сам Гэлбрейт остаётся в рамках кейнсианской традиции и предлагает реформы в рамках существующей системы, а не её революционное преобразование.
Влияние и критика
«Общество изобилия» стало одной из самых влиятельных экономических книг второй половины XX века. Термин «общество изобилия» (affluent society) вошёл в научный и публицистический оборот для обозначения состояния развитых западных стран в 1950–1960-х годах . Идеи Гэлбрейта оказали влияние на формирование концепции «качества жизни» и на развитие экологической экономики. Его критика «расхожей мудрости» и призыв к пересмотру целей экономического роста перекликаются с более поздними работами о пределах роста и устойчивом развитии.
Книга вызвала оживлённую полемику. Консервативные экономисты обвиняли Гэлбрейта в игнорировании преимуществ свободного рынка и в излишнем доверии к государственному регулированию. Однако уже в 1960-х годах многие из его идей были восприняты политиками — в частности, президент США Линдон Джонсон в своей программе «Великое общество» использовал аргументы Гэлбрейта о необходимости борьбы с «общественной нищетой».
Современные исследователи отмечают, что, несмотря на то, что с момента написания книги прошло почти семьдесят лет, она «до сих пор во многом актуальна, тем более, что даже при наметившемся в эпоху неолиберализма в 1980-х годах урезании социальных расходов в тех же самых Европе и США формирование потребительства не остановилось» . Проблемы, описанные Гэлбрейтом — рекламное стимулирование спроса, неравенство, недофинансирование общественных благ — не только не исчезли, но в некоторых аспектах обострились.
Издания на русском языке
- Гэлбрейт Дж. К. Общество изобилия / Пер. с англ.; науч. ред. российского издания С. Д. Бодрунов. — М.: Олимп-Бизнес, 2018. — 404 с. (Серия ИНИР им. С. Ю. Витте «Современная экономическая мысль»).