Неполнозубые и Ящеры
Неполнозубые и Ящеры
Систематика
Отряд неполнозубые объединяет несколько семейств плацентарных млекопитающих, в число которых входят ленивцы, муравьеды и броненосцы. Данная таксономическая группа считается одной из наиболее примитивных среди плацентарных. В геологическом прошлом отряд был представлен значительным разнообразием форм, включая гигантских наземных ленивцев, таких как мегатерии и милодоны, а также гигантских броненосцев, обитавших на территории Америки. Вымирание крупных плейстоценовых форм связывается в том числе с охотничьей деятельностью первобытных людей. В настоящее время ареал современных неполнозубых ограничен преимущественно Южной и Центральной Америкой. Отряд ящеры представляет собой отдельную, относительно небольшую группу млекопитающих, представители которой обитают в экваториальной и южной Африке, а также в Юго-Восточной Азии. Эволюционно ящеры рассматриваются как вероятная обособившаяся ветвь насекомоядных, обладающая рядом сходных анатомических и поведенческих признаков с неполнозубыми вследствие схожего рациона питания.
Анатомия
Характерной чертой неполнозубых является специфическое строение зубного аппарата. Зубы либо полностью отсутствуют, как у муравьедов, либо имеют упрощенное строение. У броненосцев и ленивцев зубы лишены эмали и корней, характеризуются постоянным ростом на протяжении всей жизни и морфологической однородностью. Резцы и клыки отсутствуют. Количество зубов у броненосцев может варьироваться от восьми до ста даже в пределах одного вида. Скелет неполнозубых отличается наличием дополнительных придаточных сочленений на грудных и поясничных позвонках, что укрепляет конечности. Передние лапы часто несут редуцированное количество пальцев, обычно два или три, которые снабжены мощными когтями. Головной мозг развит слабо, однако сильно развиты обонятельные центры. У ленивцев наблюдается варьирующее количество шейных позвонков, достигающее девяти, что обеспечивает возможность поворота головы на сто восемьдесят градусов. Внутренние органы ленивцев расположены асимметрично: печень прикрыта многокамерным желудком, а селезенка и поджелудочная железа смещены вправо. Шерстный покров ленивцев направлен от брюха к хребту, что способствует стеканию дождевой воды при постоянном висячем положении. Броненосцы обладают костным панцирем, состоящим из головного, плечевого и тазобедренного щитов, покрытых роговыми пластинками. Ящеры покрыты крупными налегающими друг на друга роговыми чешуями, образующими подобие еловой шишки. Для муравьедов и ящеров характерен длинный, мускулистый червеобразный язык, покрытый клейким секретом для захвата насекомых. Пищеварительная система этих животных включает мускульный желудок, в котором проглоченные насекомые перетираются с помощью заглатываемых камней и песка.
Образ жизни
Большинство современных представителей неполнозубых и ящеров приурочены к тропическим и субтропическим регионам, что связано с их пониженной температурой тела, способной падать до тридцати двух градусов, и пониженным потреблением кислорода. Броненосцы ведут преимущественно наземный или полуподземный образ жизни, выкапывая длинные норы с гнездовыми камерами. Они ориентируются при поиске пищи исключительно с помощью развитого обоняния. Рацион броненосцев включает насекомых, червей, моллюсков и падаль. Ленивцы являются высокоспециализированными древесными обитателями, проводящими большую часть жизни в висячем положении спиной вниз. Они крайне медлительны, питаются листьями, цветками и плодами деревьев. Спуск на землю происходит редко, преимущественно для дефекации, которая осуществляется примерно раз в неделю. Муравьеды делятся на наземные формы, такие как гигантский муравьед, и древесные, например, тамандуа. Их активность сводится к поиску и разрушению термитников и муравейников с помощью когтей. Ящеры также специализируются на поедании муравьев и термитов, ведут ночной образ жизни, укрываясь днем в норах или дуплах деревьев. По земле ящеры могут передвигаться как на четырех, так и на двух задних конечностях, балансируя хвостом. Большинство описанных животных ведет одиночный образ жизни.
Особенности
Физиологические и поведенческие адаптации неполнозубых и ящеров весьма специфичны. У броненосцев распространена латентная стадия беременности, при которой развитие эмбриона задерживается на несколько месяцев после оплодотворения. Кроме того, самка рождает от двух до четырех однояйцевых близнецов одного пола. Муравьеды и ленивцы приносят по одному детенышу, который долгое время переносится на спине или животе матери. Защитные механизмы этих животных разнообразны. Ленивцы полагаются на маскировку: в их шерсти поселяются специфические микроорганизмы, придающие зеленоватый оттенок, а также бабочки-огневки. Броненосцы при опасности спасаются бегством в нору, где заклиниваются панцирем и лапами, или стремительно закапываются в землю. Некоторые виды броненосцев и все ящеры способны сворачиваться в плотный шар, который не могут развернуть большинство хищников. Древесные муравьеды при угрозе принимают оборонительную стойку на задних лапах, опираясь на хвост, наносят удары когтями передних конечностей и издают неприятный запах. Слюна ящеров обладает свойствами аттрактанта, привлекающего термитов и муравьев непосредственно на язык животного. Ленивцы обладают способностью задерживать дыхание на несколько минут благодаря наличию объемных дыхательных полостей. Взаимодействие данных видов с человеком зачастую приводит к сокращению их популяций. Броненосцы уничтожаются из-за повреждения сельскохозяйственных угодий и рытья нор, в которые проваливается домашний скот. Мясо броненосцев и ящеров употребляется в пищу, а панцири используются для изготовления сувенирных корзин и музыкальных инструментов.