661-670
661-670
Византийская империя и политическая ситуация в Италии
В шестидесятые годы седьмого века византийский император Констант II, успешно завершив внутренние конфликты с религиозными оппонентами, сосредоточил свои усилия на итальянском направлении. Основной стратегической целью кампании стало превращение Италии в плацдарм для полномасштабного возрождения Римской империи, поскольку на восточных рубежах в противостоянии с арабскими силами наметилась относительная стабилизация. В 663 году византийские войска успешно высадились в Таранто, намереваясь вытеснить лангобардов, контролировавших значительные территории полуострова, включая северные земли и южные герцогства. Первоначальный этап военной кампании складывался в пользу Византии: императорская армия осадила Беневенто, однако вскоре потерпела поражение в сражении близ Неаполя. Вследствие этой неудачи Констант II был вынужден отступить к Риму.
Визит Константа II в Рим стал первым посещением древней столицы римским императором за предшествующие двести лет. Правителя торжественно встретил папа римский, фактически осуществлявший управление городом. Оценив состояние Рима, который к тому времени пребывал в глубоком упадке и представлял собой небольшое поселение, император осознал невозможность реализации планов по возрождению империи с центром в этом городе. Покидая Рим, Констант II вывез все остававшиеся там значимые произведения искусства и ценности, вплоть до бронзовой черепицы зданий, переправив их в Сиракузы, а затем в Константинополь. В результате ослабления византийского присутствия лангобарды перешли в контрнаступление и захватили ряд городов, ранее находившихся под контролем империи. Итальянская кампания завершилась потерей значительных территорий и полным падением авторитета императора. В 668 году в Сиракузах произошел государственный переворот, в ходе которого Констант II был убит. Ситуация усугубилась морскими атаками арабского флота на побережье и Сиракузы, в результате которых арабам удалось захватить вывезенные из Рима произведения искусства.
Возникновение Болгарского государства
На Балканах и в Северном Причерноморье в этот период также происходили масштабные геополитические изменения. В 661 году скончался хан Кубрат, правитель Великой Болгарии — объединения тюркских племен, располагавшегося на территориях современного Приазовья и бассейна Дона. В 665 году государство было разделено между сыновьями Кубрата, что совпало с усилением военного давления со стороны Хазарского каганата. В условиях ослабления страны один из сыновей Кубрата, хан Аспарух, принял стратегическое решение увести подконтрольную ему часть болгарских племен на запад, к землям, населенным славянами.
В конце шестидесятых годов седьмого века орда Аспаруха переместилась на новые территории, охватывавшие часть современной Румынии и Болгарии, где начался процесс формирования нового славяно-тюркского государства. На начальном этапе управленческая элита состояла из тюрков, однако они достаточно быстро ассимилировались среди преобладающего славянского населения, положив начало этногенезу современных болгар. Впоследствии, после ряда военных столкновений с Византией, новое государственное образование получило официальное признание. Культурно-религиозная принадлежность ранних болгар остается предметом академических дискуссий: предполагается, что Аспарух и его окружение исповедовали тенгрианство, однако присутствовали и элементы влияния манихейства или ранних форм христианства. Этот синкретизм заложил основу для более позднего распространения на Балканах богомильства, происхождение которого исследователи связывают либо с ранними тюркскими и согдийскими влияниями, либо с более поздними заимствованиями от армянских павликиан.
Арабский халифат в эпоху Муавии
В Арабском халифате после прихода к власти халифа Муавии столица государства была перенесена в Дамаск. Правитель предпринял масштабные попытки централизации обширного, но политически рыхлого государственного образования. Процесс унификации сталкивался со значительными трудностями: единая правовая система находилась на стадии формирования, применение норм Корана на местах различалось, а институт шариата еще не приобрел своего классического вида. Местные губернаторы обладали широчайшей автономией, самостоятельно распоряжаясь войсками и ресурсами во вверенных им провинциях. В связи с этим Муавия, чья легитимность оспаривалась значительной частью мусульман из-за его роли в устранении предыдущего халифа Али, полагался не столько на прямое силовое принуждение, сколько на сложную систему дипломатических маневров, подкупов и политических компромиссов с региональными элитами.
Внешняя политика халифата характеризовалась перманентными пограничными конфликтами с Византийской империей. Линия фронта в Малой Азии оставалась нестабильной: взаимные набеги приводили к временным территориальным изменениям, но завершались возвращением к статус-кво или заключением мирных договоров, по условиям которых арабы получали финансовые выплаты. Основным результатом этих кампаний стало обогащение арабской верхушки за счет военной добычи. Одновременно халифат активно развивал военно-морские силы, базировавшиеся в портах Сирии и Финикии, что позволило осуществлять масштабные пиратские рейды на византийские прибрежные города, включая Сицилию и Сиракузы. На североафриканском театре военных действий арабские войска, ранее установившие контроль над Египтом и Киренаикой, успешно захватили Ливию и продвинулись вглубь территории современного Туниса. Для закрепления контроля над регионом был основан город-крепость Кайруан, ставший опорным пунктом для дальнейшей экспансии, несмотря на то, что Карфаген продолжал удерживаться византийскими гарнизонами. Дальнейшее продвижение мусульманских армий было временно остановлено коалицией берберских племен и византийских сил.
Экспансия империи Тан на Дальнем Востоке
На Дальнем Востоке этот исторический период был ознаменован беспрецедентным расширением территории китайской империи Тан. Успешно разгромив Тюркский каганат, китайские войска установили контроль над обширными территориями от современного Казахстана до южной Сибири, сформировав крупнейшую империю в истории региона. Следующим направлением танской экспансии стал Корейский полуостров. В ходе масштабного военного конфликта одно из древнекорейских государств, Пэкче, оказалось под угрозой полного уничтожения и обратилось за военной поддержкой к Японии. Японские и корейские войска выступили единым фронтом против китайской армии, однако в решающем сражении при Пэкгане объединенная коалиция потерпела сокрушительное поражение. В результате этого разгрома политическое и военное руководство Пэкче было вынуждено бежать на Японские острова, а вся территория Корейского полуострова оказалась завоевана могущественной империей Тан.