Быки
Быки
Систематика
Подсемейство быков относится к семейству полорогих и в настоящее время насчитывает десять видов, обитающих в Азии, Европе, Африке и Северной Америке. Исторически существовал дикий европейский бык, или тур, который был полностью истреблен к 1627 году, однако именно от него произошли современные породы домашнего крупного рогатого скота, поэтому общее число видов формально сохраняется. Среди диких представителей выделяются несколько основных групп. В род настоящих быков входят гаур, бантенг, купрей и як. Отдельными группами представлены азиатские и африканские буйволы, включающие такие виды, как индийский буйвол, карликовый буйвол (аноа), африканский и красный буйволы. Кроме того, к подсемейству относится род бизонов, состоящий из европейского зубра и североамериканского бизона, которые были практически истреблены в прошлом, но впоследствии их популяции удалось частично восстановить благодаря программам по сохранению видов в заповедниках.
Анатомия
Быки являются наиболее крупными и массивными представителями семейства полорогих. Для них характерно тяжелое телосложение, мускулистые конечности и массивная, низко посаженная голова, при этом рога присутствуют как у самцов, так и у самок. Размеры животных значительно варьируются в зависимости от вида. Самым мелким современным диким быком является карликовый буйвол, достигающий около 100 сантиметров в холке при массе от 150 до 300 килограммов. Самыми крупными признаны гаур, высота которого превышает два метра, а вес достигает тонны, и африканский буйвол, масса старых самцов которого может составлять до 1200 килограммов. Форма и размер рогов также имеют выраженные видовые отличия. У индийского буйвола они достигают двух метров в длину, у африканского буйвола рога сближены широкими основаниями и образуют на лбу мощную сплошную броню, а у гаура они толстые, светлые и вырастают более метра в длину. Шерстный покров адаптирован к среде обитания: индийские буйволы покрыты редкой грубой шерстью, африканские имеют черную кожу с жесткими волосами, а у тибетского яка развит густой мех с длинной шерстью на нижней части туловища, образующей своеобразную юбку для защиты от экстремальных холодов. Зубры и бизоны отличаются выраженной диспропорцией между массивной передней частью тела, покрытой густой шерстью, и более слабым крупом.
Образ жизни
Представители подсемейства населяют разнообразные климатические и ландшафтные зоны, от тропических лесов и заболоченных джунглей до степей, саванн и высокогорных щебнистых полупустынь на высотах свыше 5000 метров. Большинство видов, включая индийского и африканского буйволов, тесно связаны с водоемами и регулярно принимают ванны в жидкой грязи в жаркое время суток для охлаждения. Гауры, напротив, грязевых ванн не принимают, ограничиваясь водопоем и купанием в чистой воде. Питание быков состоит преимущественно из растительной пищи, включающей траву, прибрежные растения, побеги кустарников и бамбук. В зимний период яки, зубры и бизоны способны добывать корм из-под снега. Бизоны и зубры могут разгребать снежный покров глубиной до метра, сначала разбрасывая его копытами, а затем совершая вращательные движения головой. Социальная структура животных базируется на стадном образе жизни. Стада обычно состоят из самок с телятами и молодых быков. Руководит стадом при перемещениях опытная старая самка, которая определяет направление движения и реакцию на потенциальную опасность. Старые самцы часто изгоняются из коллектива и ведут одиночный образ жизни, присоединяясь к группам только в период гона. Пастьба происходит преимущественно на рассвете и перед закатом солнца, тогда как полуденный зной животные пережидают в тени или вблизи водоемов.
Особенности
Несмотря на крупные габариты и большую массу, дикие быки отличаются высокой подвижностью и физической силой, развивая скорость бега до 50–57 километров в час. Животные обладают высокоразвитым обонянием, позволяющим бизонам чувствовать источники воды на расстоянии до восьми километров, а запах других зверей — за два километра. В стаде развита сложная система взаимопомощи: взрослые особи совместно защищают молодняк, формируя вокруг телят оборонительное кольцо, а буйволы могут помогать раненым сородичам подняться на ноги. В естественной среде быки способны успешно противостоять крупным хищникам, таким как львы, тигры или волки, нередко обращая их в бегство или уничтожая в ходе столкновения. В процессе турнирных боев во время гона самцы демонстрируют различные тактики: африканские буйволы сталкиваются основаниями рогов после разбега, тогда как гауры наносят удары боком одним рогом, низко опуская голову и приседая на задние ноги. Примечателен симбиоз некоторых видов с птицами: цапли живут непосредственно на спинах буйволов, а дикие куры сопровождают гауров, склевывая насекомых-паразитов с кожи и очищая раны, при этом животные самостоятельно подставляют птицам различные участки тела. Значительное влияние на популяции диких быков оказала деятельность человека. Многие виды были успешно одомашнены и используются в сельском хозяйстве, в то время как численность вольных популяций критически сократилась из-за охоты, освоения естественных мест обитания и распространения инфекционных заболеваний, передающихся от домашнего скота, что привело к занесению большинства диких быков в охранные списки.