Усатые киты
Усатые киты
Систематика
Подотряд усатых китов традиционно подразделяется на три основных семейства: гладкие киты, серые киты и полосатиковые киты. Семейство гладких китов включает три рода, к которым относятся гренландский, южный и карликовый киты. Характерной морфологической чертой представителей этого семейства является отсутствие продольных полос на брюшной стороне тела. Семейство серых китов представлено единственным родом и видом. Семейство полосатиковых китов отличается наличием продольных складок на брюхе и включает настоящих полосатиков, таких как синий кит, финвал, сейвал и малый полосатик, а также горбатых китов. Внутри популяций выделяются отдельные локальные стада, которые совершают регулярные сезонные миграции и обладают собственными ареалами обитания.
Анатомия
Усатые киты являются крупнейшими животными на планете. Их анатомия во многом обусловлена типом питания. Голова усатого кита может занимать до трети от общей длины тела и вмещает сложный цедильный аппарат. Зубы у представителей данного подотряда отсутствуют в течение всей жизни, их зачатки исчезают еще на стадии эмбрионального развития. Вместо зубов на верхней челюсти располагается китовый ус, представляющий собой от ста тридцати до восьмисот роговых треугольных пластин, свисающих в ротовую полость. Пластины снабжены бахромой, степень эластичности и толщины которой варьируется в зависимости от предпочитаемой животными пищи. Нижняя челюсть охватывает заостренное рыло, а на дне ротовой полости располагается массивный язык, масса которого может достигать трех тонн. Язык почти наполовину состоит из жировой ткани и выполняет функцию поршня для выталкивания воды из пасти. Глотка усатых китов узкая, что делает невозможным проглатывание крупной добычи. Дыхательная система надежно изолирована от пищеварительного тракта: во время глотания надгортанник закрывает вход в гортань, предотвращая попадание воды в дыхательные пути. У животных сохраняются остаточные осязательные волоски, выполняющие сенсорную функцию. Самки усатых китов, как правило, крупнее и обладают большими запасами жира по сравнению с самцами.
Образ жизни
Основу рациона усатых китов составляет планктон, мелкие ракообразные, а у некоторых видов также стайная рыба и придонные беспозвоночные. Процесс питания заключается в захватывании больших объемов воды с пищей, после чего жидкость выталкивается языком наружу, а мелкие организмы оседают на бахроме китового уса и затем проглатываются. Дыхательный цикл китов включает период длительного и глубокого погружения, который может продолжаться от пяти до пятидесяти минут, после чего животное поднимается на поверхность для серии коротких выдохов и вдохов, сопровождающихся выбросом фонтанов. Высота и форма фонтанов являются видоспецифичными признаками. Размножение происходит медленно: самка вынашивает одного детеныша около одиннадцати или двенадцати месяцев. Период лактации длится до семи месяцев, при этом китовое молоко отличается крайне высокой жирностью, достигающей пятидесяти процентов, что способствует быстрому росту и набору массы детеныша. У самок ярко выражен материнский инстинкт, они активно защищают свое потомство. Большинство видов совершает масштабные миграции, перемещаясь между холодными полярными водами, где происходит интенсивный нагул жира, и теплыми акваториями, предназначенными для размножения и зимовки. В периоды зимовок киты могут длительное время обходиться без пищи.
Особенности
Усатые киты обладают развитой системой звуковой коммуникации. Они способны издавать разнообразные звуки, включая стоны, рычание и сложные мелодичные последовательности. Наиболее известны вокализации горбатых китов, чьи структурированные песни могут продолжаться до получаса и, предположительно, играют роль в брачном поведении. Способность к эхолокации у подотряда присутствует, но развита значительно слабее, чем у зубатых китов, и не является основным инструментом ориентации в пространстве. Характерной экологической особенностью усатых китов является их сильная подверженность заражению внешними паразитами. На коже животных поселяются колонии китовых вшей, усоногих ракообразных и других организмов, что вызывает дискомфорт. Для избавления от паразитов киты могут тереться о грунт, перекатываться на поверхности, использовать льдины или заходить в опресненные лагуны, где морские паразитирующие организмы погибают. Популяции усатых китов исторически подверглись колоссальному сокращению из-за интенсивного китобойного промысла. В настоящее время большинство видов находится под угрозой вымирания, их промысел строго запрещен, однако восстановлению численности препятствует растущее загрязнение мирового океана продуктами нефтедобычи и пластиковыми отходами.