1920, сентябрь
Ситуация в Забайкалье и политические маневры Семенова
В сентябре 1920 года в Забайкалье не наблюдалось масштабных столкновений, однако произошло знаковое событие: барон Унгерн отделился от основных сил и ушел в Монголию. Атаман Семенов в это время пытался удержать власть, внезапно изменив свой политический имидж и заговорив о демократизации и созыве Учредительного собрания. Несмотря на то, что ранее он придерживался крайне правых взглядов, перед лицом неминуемого краха он попытался привлечь на свою сторону кадетов и социалистов, что, впрочем, уже не могло спасти его режим.
Сражение на Немане
На Западном фронте после сокрушительного поражения под Варшавой в августе советское руководство все еще сохраняло иллюзии о возможности победы. Тухачевский закрепился на линии старых немецких окопов по Неману, рассчитывая остановить поляков и перейти в новое наступление. Немцы тайно содействовали красным, возвращая интернированных военнослужащих и надеясь на раздел Польши по границам 1914 года. Однако 20 сентября польская армия, обладавшая лучшей мотивацией и вооружением от Антанты, прорвала фронт, вновь нанеся Тухачевскому тяжелое поражение. Это событие продемонстрировало системную неспособность Красной армии продолжать эффективные боевые действия в условиях полной дезорганизации тыла и массовых крестьянских восстаний, таких как антоновщина.
В этот период в Варшаве активно формировались антибольшевистские силы из числа русских эмигрантов и военных. Борис Савинков, а также Мережковский и Гиппиус выступали за союз польского и русского народов против коммунизма, что получило одобрение генерала Врангеля. На стороне Польши сражались не только польские части, но и белорусские, литовские, украинские и русские подразделения, что опровергало советскую пропаганду о исключительно националистическом характере конфликта. Поляки переправляли белых добровольцев в Крым к Врангелю, налаживая эффективное межрегиональное сотрудничество против общего врага.
Политический раскол в Москве и мирные инициативы
Поражение на фронте спровоцировало острый внутриполитический кризис в советском руководстве, который проявился на 9-й конференции РКП(б) в конце сентября. Внутри партии сформировалась «рабочая оппозиция», обвинявшая верхушку в бюрократизации и создании нового эксплуататорского класса. На самой конференции вспыхнула жесткая перепалка между Сталиным и Троцким, которые обвиняли друг друга в военных неудачах, при этом Ленин в целом занял сторону Троцкого. Осознавая невозможность победы, советское правительство решило предложить Польше западные территории Украины и Белоруссии, а также денежные выплаты в обмен на мир, что привело к началу переговоров в Риге.
Последнее наступление Врангеля
Генерал Врангель, понимая неизбежность мирного договора между Польшей и советской Россией, предпринял в сентябре последнюю масштабную операцию. Его войскам удалось занять Александровск (Запорожье), Бердянск, Мариуполь и приблизиться к границам области Войска Донского, рассчитывая на поддержку казачества. Однако красное командование вновь заключило временный союз с Махно, чтобы отбить у белых его родные районы. К началу октября наступление русской армии выдохлось, так как она не смогла ликвидировать стратегически важный Каховский плацдарм, несмотря на активное применение танков. Сентябрь 1920 года стал последним моментом, когда победа белого движения была теоретически возможна при условии координации всех антибольшевистских сил.