1920, октябрь
Перемирие с Польшей
Октябрь 1920 года стал решающим месяцем, предопределившим поражение белого движения в России, прежде всего из-за заключения перемирия между советской стороной и Польшей. На пике своего наступления, 12 октября, польские войска заняли Минск, однако именно в этот день в Риге были подписаны предварительные условия мира, закрепившие границу по линии разделения этнических территорий. Поляки изначально рассматривали возможность создания независимых буферных государств — Беларуси и Украины — в рамках федерации, напоминающей Речь Посполитую трех народов, но советское руководство категорически отвергло этот план. В итоге Польша превратилась в унитарное государство с присоединенными западными областями Беларуси и Украины, что, по мнению ряда экспертов, заложило мину замедленного действия под её будущую безопасность. Юзеф Пилсудский и военные круги считали прекращение войны ошибкой, так как ситуация на фронте позволяла продолжать наступление на Киев и координировать действия с армией Врангеля.
Ликвидация фронта атамана Семенова в Забайкалье
На Дальнем Востоке в октябре развернулась Третья читинская операция, в ходе которой большевики использовали тактику «народных восстаний», выдавая регулярные части Дальневосточной республики (ДВР) за местных партизан. 1 октября эти силы перешли в наступление, и уже к середине месяца атаман Семенов, осознавая свою непопулярность, передал гражданскую власть в Чите кадетам. Однако либеральное правительство не смогло организовать эффективную оборону и вступило в бесплодные переговоры с ДВР, что привело к быстрой сдаче позиций. 22 октября была взята ключевая станция Карымская, а 31 октября — станция Даурия, после чего Забайкалье фактически перешло под контроль красных, а Семенов был вынужден бежать. В это же время барон Унгерн начал самостоятельные действия, пытаясь открыть южный фронт сопротивления через Монголию.
Заднепровская операция Врангеля и танковое сражение под Каховкой
Генерал Врангель, стремясь прорваться навстречу полякам и Петлюре, в начале октября инициировал Заднепровскую операцию. Его план предполагал окружение красных частей в районе Одессы и правобережной Украины, однако выход Польши из войны полностью сорвал этот стратегический замысел. Основным препятствием для белых стал Каховский плацдарм, который Красная армия за лето превратила в мощный укрепленный район. 14–15 октября белое командование предприняло попытку штурма Каховки с использованием своей «танковой гвардии», но в ходе ожесточенных боев почти все танки врангелевцев были подбиты или захвачены противником. Эта неудача стала предвестником окончательного разгрома русской армии в Северной Таврии.
Союз большевиков с Махно и генеральное наступление на Крым
Важным тактическим успехом советской дипломатии в октябре стало заключение союза с Нестором Махно, который направил около 15 тысяч бойцов на помощь красному Южному фронту. Советская пропаганда использовала этот факт как доказательство того, что украинское крестьянство якобы окончательно разочаровалось в белом движении, хотя на деле это был лишь временный расчет Махно, который вскоре обернулся против него самого. 28 октября началось генеральное наступление красных, в ходе которого они уже на второй день захватили Перекоп, пытаясь отрезать основные силы Врангеля от Крыма. Несмотря на угрозу полного окружения в Северной Таврии, белым частям удалось прорваться на полуостров, но ценой огромных, невосполнимых потерь, достигавших 50% личного состава. К началу ноября Врангель наладил оборону на перешейках, но одновременно с этим начал подготовку к постепенной эвакуации, осознавая неизбежность падения Крыма.