Абхазский язык
Абхазский язык является довольно крупным языком, входящим в адыгскую группу. Он признан основным официальным языком в Республике Абхазия. Общая численность носителей оценивается примерно в 100 000 человек, хотя по переписи 1979 года она составляла 83 000. Абхазский язык функционирует как полноценный язык во всех сферах, включая издание литературы, преподавание в вузах и школах, а также использование в театре, на радио и телевидении. В Абхазском государственном университете имеется кафедра, где лингвисты изучают язык и готовят преподавателей. В абхазском языке выделяются два диалекта: более простой абжуйский, на котором основан литературный язык, и бзыпский, который сложнее и содержит больше согласных.
Алфавит
История с алфавитом абхазского языка считается сложной. Официально считается, что в 1862 году Услар создал первый алфавит на основе русской графики, добавив несколько латинских и грузинских знаков. В 1926 году предпринимались попытки ввести латинский алфавит параллельно уже существующему. Окончательно латинский алфавит Яковлева был введен в 1929 году и действовал до 1938 года. Начиная с 1938 года, в Абхазии, входившей в Грузию, алфавит стали основывать на грузинской графике.
Наконец, в 1954 году был введен комбинированный алфавит, который используется по сей день. Этот алфавит состоит из 40 знаков, из которых 26 являются русской графикой, 10 — модифицированной русской графикой, а 4 — знаками из различных старых алфавитов. Язык классифицируется как язык дописьменного и письменного перевода; его письменная форма развила стили, которых не существовало в устном языке, позволяя писать о науке, переводить художественные произведения и многое другое, тогда как устная речь ограничивается бытовыми темами.
Фонетика
Одной из самых примечательных особенностей абхазской фонетики является наличие всего двух гласных фонем: а и ы. Гласные и, о, у также могут произноситься, но они не являются фонемами, а возникают в результате сочетания других фонем в определенных позициях. При этом, в связи с большим количеством русских заимствований, в языке присутствуют и другие гласные фонемы. В отличие от гласных, в абхазском языке очень много согласных фонем, что является характерной чертой абхазо-адыгских языков. Это богатство согласных обеспечивается наличием звонких, придыхательных, абруптивных, а также развитых лабиализованных звуков.
В языке также представлены развитые аффрикаты и шипящие всех видов (твердые, мягкие, лабиализованные), заднеязычные, фарингальные и ларингальные звуки. Литературный язык использует более простой абжуйский диалект, в котором сравнительно мало согласных, в то время как в бзыпском диалекте их насчитывается до 67. Ударение в абхазском языке динамическое, подобно русскому, оно подвижно и не имеет четких правил или фиксированной позиции. Ударение может даже служить для различения различных грамматических форм или отдельных слов.
Грамматика
Абхазский язык является агглютинативным с некоторыми элементами синтеза. В нем отсутствуют падежи; падежные отношения выражаются при помощи развитых послелогов, которые ставятся после слова, а не предлогов, как в европейских аналитических языках. Существительные в абхазском языке делятся на два класса: класс человека и класс вещей. Образование множественного числа является агглютинативным и зависит от того, к какому классу относится существительное. Категория принадлежности выражается префиксами, добавляемыми в начале слова. Числительные также развиты, и их суффиксы противопоставляются по признаку принадлежности к классу людей или вещей. Система счета является двадцатеричной.
Глаголы делятся на статические (выражающие состояние) и динамические (выражающие действие), что существенно влияет на образование различных форм. Глаголы имеют развитую систему времен, подобную временам в древнерусском языке (например, аорист, прошедшее неопределенное). Важной является оппозиция между финитными глаголами, которые завершают предложение, и инфинитными, которые этого не делают. Также развиты наклонения, включая условное, допускательное и созаглавное, которое указывает на то, что говорящий не был свидетелем происходящего. Личные показатели при глаголе являются развитыми и зависят от класса объекта; в классе людей могут различаться мужской и женский род. Отрицание выражается показателем м, который может выступать как приставкой в начале слова, так и суффиксом в его конце.
Местоимения также развиты и отражают не только число, но и пол при обращении (мужчина или женщина), а также имеют отдельную форму для вещей. Словообразование осуществляется посредством аффиксации (суффиксов) и словосложения. Приставки, широко распространенные при глаголах, являются характерной чертой кавказских языков. Простое предложение в основном является номинативным, поскольку в языке нет эргативного падежа.
Заимствования
В древнем пласте заимствований абхазского языка преобладают слова из арабского, персидского и тюркских языков. Из-за географической близости к Грузии в абхазском языке присутствует значительное количество заимствований из грузинского или общекартвельских языков. В современный период, после советского этапа развития, в язык вошло очень много русских слов.