Ассирия во втором тысячелетии до нашей эры
Общие сведения
Древнейшие ассирийские города, такие как Ниневия и Ашшур, сформировались приблизительно в то же время, что и центры шумерской цивилизации, однако располагались на периферии, где условия для земледелия были менее благоприятными. В середине третьего тысячелетия до нашей эры данные территории были заселены семитскими племенами, при этом само название города Ашшур имеет семитское происхождение. Географическое положение Ассирии на границе между земледельческими равнинами и горными массивами во многом определило вектор ее исторического развития. Из-за отсутствия в регионе достаточных запасов строительной древесины, металлов и камня местное население специализировалось на посреднической торговле.
Социально-экономическая структура
В начале второго тысячелетия до нашей эры, получив независимость, Ашшур сформировался как купеческая торговая республика. В отличие от Вавилона и Шумера, где торговля преимущественно контролировалась государством и храмами, в Ассирии основой экономики стала частная торговля. Ассирийские купцы занимались масштабным товарообменом, включая торговлю медью, оловом, свинцом, тканями, золотом и серебром. Для обеспечения бесперебойных поставок металлов ассирийцы основывали в горных районах сравнительно независимые торговые колонии, которые поддерживали тесную связь с метрополией. Власть в городе-государстве принадлежала городскому совету и выборным органам, представлявшим интересы купеческой аристократии. Должность царя в этот период сводилась преимущественно к функциям наемного военного вождя, отвечавшего за оборону, при этом он не имел права облагать торговлю налогами. Землепользование и судебная система также находились в частных руках, несмотря на то, что в более поздние периоды представители власти могли становиться крупными землевладельцами за счет военных трофеев.
Политическая история
На ранних этапах своей истории Ашшур входил в состав державы Саргона Древнего и тоталитарного государства Третьей династии Ура. Около 2000 года до нашей эры, в период восстаний и нашествия семитских племен, Ассирия обрела независимость. В этот же период происходит кодификация староассирийского языка и письменности. Спустя приблизительно двести лет независимого существования власть захватил семитский правитель Шамши-Адад, который создал крупное государство в северной Месопотамии, отменил беспошлинную торговлю, попытался ввести аккадский язык и установить деспотический режим. После его смерти государство распалось, и Ашшур временно перешел под контроль вавилонского царя Хаммурапи, однако затем город вновь восстановил свою независимость и республиканский строй.
В дальнейшем Ассирия оказалась под политическим влиянием хурритского государства Митанни, которое держало в Ашшуре своего представителя. По мере изменения политической обстановки на Ближнем Востоке, связанной с экспансией Хеттского царства и Египта, ассирийская дипломатия начала активно маневрировать между этими державами, что способствовало освобождению от контроля Митанни. Постоянная военная угроза и необходимость ведения сложной внешней политики привели к постепенному усилению царской власти.
Период Среднеассирийского царства характеризуется окончательной трансформацией государства в монархию. Царь Адад-нирари I, правивший приблизительно с 1307 по 1275 год до нашей эры, считается основателем этой державы. Он добился значительных военных успехов, завоевал остатки государства Митанни и вел успешные войны с хеттами и Вавилоном. В этот период должность правителя перестала быть выборной: царь стал единоличным главнокомандующим, руководителем финансов и внешней политики, начал нанимать профессиональную армию, хотя традиционные институты городского самоуправления формально еще сохранялись. Произошла модификация правовой системы, известная как создание среднеассирийских законов. К концу второго тысячелетия до нашей эры Ассирия превратилась в одну из ведущих политических сил региона вплоть до начала катастрофы бронзового века и нашествия народов моря.
Религиозные верования
Религиозная жизнь древних ассирийских городов имела свои специфические особенности. В Ашшуре и Ниневии доминировал культ богини Иштар, которая в данных промышленных и торговых центрах отождествлялась с Венерой. Главным мужским божеством и покровителем Ашшура выступал одноименный бог войны Ашшур, который лишь в более поздние исторические периоды, во времена Новоассирийского царства, был провозглашен единым верховным божеством всего государства. На ранних же этапах храмовая жизнь была сосредоточена преимущественно вокруг культов, связанных с богиней Иштар.