Обско-угорские языки
Обско-угорские языки, к которым относятся хантыйский и мансийский, представляют собой уникальную группу, являясь единственными близкими родственниками венгерского языка. Несмотря на лингвистическое родство, их носители географически и антропологически сильно разошлись: в то время как предки венгров ушли с Урала на запад и стали выраженными европеоидами, ханты и манси мигрировали на восток, в Сибирь, сохранив в своем облике больше монголоидных черт. Исследователи долго искали родственников венгерского языка, прежде чем подтвердили его глубокую связь именно с этими сибирскими наречиями.
Демография
Численность носителей обско-угорских языков остается относительно стабильной на протяжении последних десятилетий и составляет около 30 тысяч человек. Однако уровень владения родной речью вызывает опасения: по разным оценкам, родным языком владеют лишь от 60 до 70% представителей этих народов, а в некоторых группах этот показатель может быть еще ниже. Ученые подчеркивают, что, несмотря на общее происхождение, хантыйский и мансийский языки различаются между собой сильнее, чем финский и эстонский, и между ними практически отсутствуют переходные говоры.
Фонетика
Звуковой строй обско-угорских языков претерпел значительные изменения по сравнению с прафинно-угорским состоянием. Сингармонизм (гармония гласных) практически утрачен и сохранился лишь в восточных диалектах хантыйского языка. В этих языках развились специфические среднеязычные согласные, которые воспринимаются на слух как мягкие и имеют параллели в венгерском языке. Удивительной чертой, нехарактерной для уральской семьи, является чередование гласных в корне, что больше напоминает структуру индоевропейских языков. При этом мансийский язык сохранил древнюю систему противопоставления долготы и краткости гласных, тогда как в хантыйском развилось различение напряженных и ненапряженных гласных.
Грамматика
Для обско-угорских языков характерно наличие двойственного числа, хотя оно представлено не во всех диалектах. В глагольной системе обоих языков присутствует страдательный залог и объектное спряжение, а сам глагол по правилам синтаксиса обычно занимает место в конце предложения. Интересно, что в языках существует глагол-связка «быть», который, как правило, не имеет временных форм. При этом между языками наблюдаются существенные различия в системе времен: если в мансийском языке зафиксировано только одно прошедшее время, то в хантыйском их насчитывается четыре.
Синтаксис и лексика
Исторически в обско-угорских языках отсутствовали сложноподчиненные предложения. Современные сложные конструкции начали формироваться под мощным влиянием русского языка, причем носители зачастую заимствуют русские союзы целиком, так как исконных союзов для таких связей в языке не было.
Лексический состав языков неоднороден: помимо древнего финно-угорского пласта, в нем присутствуют следы древних контактов с иранскими языками, а также массивный слой более поздних русских заимствований. Кроме того, хантыйский язык выделяется наличием эргативной конструкции предложения, которая полностью отсутствует в мансийском.
Обско-угорские языки можно сравнить с двумя братьями, которые давным-давно покинули общий дом и ушли в глухую тайгу: хотя они всё еще помнят старинные семейные предания (общую грамматику) и хранят дедовские инструменты (базовую лексику), за века разлуки они построили настолько разные жилища и переняли столько привычек у соседей, что теперь с трудом понимают друг друга, даже сидя у одного костра.