Тапиры
Тапиры
Систематика
Тапиры относятся к отряду непарнокопытных. Эволюционно предками непарнокопытных считаются древние примитивные хищники. Данный отряд появился в период нижнего эоцена и на пике своего развития насчитывал 500 видов, объединенных в 12 семейств. В процессе эволюции девять семейств вымерло, и до современности дожили только три, включая семейство тапировых. В третичный период тапиры были широко распространены на территориях Азии, Европы и Северной Америки. Позднее их ареал значительно сократился, и в настоящее время сохранилось лишь несколько видов: один вид обитает в Юго-Восточной Азии, а три вида населяют Южную и Центральную Америку. К современным представителям относятся равнинный тапир, обитающий в лесах Южной Америки, Парагвая, Северной Аргентины и в бассейне Амазонки, а также центральноамериканский тапир, горный тапир, живущий в Андах, Колумбии, Эквадоре, Перу и Венесуэле, и чепрачный тапир, встречающийся в лесах Суматры, Малакки, Таиланда и Мьянмы. Все существующие виды тапиров немногочисленны, занесены в Красную книгу и находятся под угрозой вымирания.
Анатомия
Тапиры представляют собой массивных животных, вес которых достигает 300 килограммов. Длина тела составляет до 200 сантиметров, а высота в холке равняется примерно 120 сантиметрам. Конечности приспособлены к специфическим условиям передвижения: на передних ногах расположено по четыре пальца, на задних — по три. Наибольшего развития достигает третий палец, через который проходит ось конечности и на который приходится основная нагрузка при беге. Копыта имеют небольшой размер и внешне напоминают лошадиные. Желудок у тапиров имеет простое строение, что отличает их от многих других видов копытных, а в паховой области располагается одна пара сосков. Голова животного удлиненная и оканчивается небольшим подвижным хоботком, который образован сросшимися носом и верхней губой. На конце хобота имеются чувствительные жесткие волосы, или вибриссы, выполняющие осязательную функцию. Зубной аппарат состоит из 44 зубов. Хвост короткий. Зрительный аппарат развит слабо, однако этот недостаток компенсируется острым обонянием и хорошим слухом. Волосяной покров зависит от вида: равнинный тапир покрыт короткими темно-бурыми волосами со стоячей жесткой гривой вдоль шеи. Чепрачный тапир крупнее американских сородичей, не имеет гривы, а его окрас отличается резким контрастом: передняя треть тела черная, а середина белая, что служит маскировкой в условиях леса.
Образ жизни
Представители семейства являются обитателями тропических лесов, избегающими открытых пространств и предпочитающими болотистые местности и густые кустарники. Вся их жизнедеятельность тесно связана с водоемами, где они превосходно плавают и ныряют. Погружение в воду служит способом регуляции температуры тела в условиях сильной жары, а также защитой от кровососущих насекомых. Животные перемещаются по лесу по постоянным маршрутам, формируя в джунглях тропы, напоминающие туннели. Пик их активности может приходиться на любое время суток в зависимости от внешних условий. Основу рациона составляют растительные компоненты: молодые листья деревьев и кустарников, травы, водная растительность, а также разнообразные плоды и фрукты. Для захвата пищи используется гибкий хобот, а при необходимости достать листья с верхних ярусов тапир способен вставать на задние конечности, опираясь о ствол дерева. Анатомические особенности позволяют животным пролезать сквозь густые колючие кустарники, прыгать, ползать и сидеть на задних конечностях. Основную угрозу в естественной среде для тапиров представляют крупные хищники, такие как ягуар. В случае нападения тапир стремительно спасается бегством сквозь плотные заросли или укрывается в воде.
Особенности
В поисках пищи животные могут заходить на сельскохозяйственные угодья человека, уничтожая посевы кукурузы, сахарного тростника, манго и какао. Половая зрелость наступает в возрасте трех-четырех лет, после чего самки способны приносить потомство в любом месяце. Беременность является продолжительной и составляет около 400 суток. Самка рождает одного детеныша в среднем каждые 15 месяцев. Детеныши рождаются с полосатым маскировочным окрасом, который, например, у чепрачного тапира в возрасте около пяти месяцев сменяется на характерный двухцветный узор. Молодняк постоянно следует за матерью, питается молоком и не отходит от нее на значительное расстояние. В регионах обитания тапиров местное население традиционно охотится на них ради мяса и кожи. Во время охоты индейцы преследуют скрывающихся в воде животных на лодках и поражают их копьями при выныривании. Прирученные в раннем возрасте детеныши легко адаптируются к содержанию в неволе, питаются кашами, кукурузой и листьями, становятся полностью ручными и могут участвовать в играх с детьми. В условиях неволи или зоопарков продолжительность жизни тапиров может достигать 30 лет.