Торнадо (смерч)
Торнадо (смерч)
Определение
Торнадо (в русской традиции — смерч) — мощный атмосферный вихрь, формирующийся под грозовым облаком и достигающий поверхности земли в виде вращающейся воронки.
Термины «торнадо» и «смерч» в целом обозначают одно и то же явление. Иногда смерчем называют вихрь над водой, а торнадо — над сушей, однако физическая природа процесса одинакова.
Механизм образования
Торнадо формируются преимущественно внутри мощных грозовых систем, особенно суперячеек.
Тёплый влажный воздух поднимается вверх, охлаждается и конденсируется. Освобождающаяся энергия усиливает вращательное движение воздушных масс. Внутри воронки наблюдаются интенсивные нисходящие и восходящие потоки.
Скорость вращения воздуха может достигать сотен километров в час. Направление вращения зависит от полушария: в Северном — против часовой стрелки, в Южном — по часовой стрелке.
Внешний вид
Форма смерча может значительно различаться: тонкая «верёвка», широкая конусообразная воронка, многоярусная структура из нескольких вихрей.
Цвет зависит не от самого вихря, а от втянутых частиц — пыли, воды, снега или мусора.
Выделяют водяные, земляные, снежные, туманные и огненные смерчи. Последние возникают во время крупных пожаров или вулканических извержений.
География распространения
Наиболее часто торнадо наблюдаются в умеренных широтах, особенно в Северной Америке и Европе.
В России смерчи случаются реже, однако известны крупные события, например смерч в Ивановской области в 1984 году. Одним из самых смертоносных в истории считается торнадо в Бангладеш в 1989 году.
Разрушительная сила
Торнадо способен разрушать здания, линии электропередач и транспортную инфраструктуру.
Перемещаясь со скоростью 20–60 км/ч, вихрь поднимает тяжёлые предметы, которые превращаются в опасные снаряды. Энергия сильного торнадо сопоставима с мощным взрывом.
Продолжительность и изучение
Жизненный цикл торнадо обычно длится от нескольких минут до нескольких часов. Воронка постепенно рассеивается, втягиваясь обратно в облако.
Несмотря на современные методы наблюдения (радиолокация, спутниковый мониторинг), точное предсказание места и времени возникновения смерча остаётся сложной научной задачей.