Тофалары

Тофалары - коренной малочисленный народ проживающий в Нижнеудинском районе Иркутской области. Всего тофаларов менее 1000 человек 720-750 человек. Тофаларский язык относится к сибирско-тюркским языкам. Тофалары происходят от племени теле. Таким образом, тофалары и телеуты происходят от одних предков. Верующие шаманисты и православные. Также в этногенезе тофаларов приняли участие саянские самодийцы (маторы, карагасы, тайгинцы) и кеты или родственные кетам енисейские народы. Чалдонское название тофаларов - карагасы происходит от тюркских слов "карагас" "кара" - "чёрный" "гас" "гусь". Дело в том что, тотемным животным-покровителем тофаларов является чёрный гусь.

Кроме того, в состав тофаларов влились тувинцы, ушедшие в русские владения в Восточной Сибири из Тывы, после 1758 г., когда земли современной Тывы вошли в состав Цинского Китая, так как китайцы и маньчжуры угнетали своих новых подданных, тувинских аратов (крестьян).

В 1939-1950 гг. существовал Тофаларский национальный район на территории современного Нижнеудинского района Иркутской области. Пытались наладить преподавание тофаларского языка в начальных классах школы в Нижнеудинском районе. Тофалары живут в селе Верхняя Гутара, где их 262 человека по переписи 2002 г., по той же переписи 2002 г. в селе Алыгджер, бывшем административном центре Тофаларского национального района в 2002 г. проживало 248 тофаларов, а в деревне Нерха Нижнеудинского района Иркутской области в 2002 г. проживало 144 тофалара. Несмотря на это идёт ассимиляция, русификация тофаларов из-за их слишком малой численности. Тофалары включены в перечни коренных малочисленных народов РФ и коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока. Тофалары являются предпоследним по численности тюркским народом РФ. Последний по численности тюркский народ РФ - чулымцы.