Чукотка
Чукотский автономный округ (ЧАО) в настоящее время является субъектом Российской Федерации и отличается своими экстремальными параметрами. По площади он занимает седьмое место среди всех субъектов федерации, но его население составляет всего 50 тысяч человек, что сопоставимо с небольшим городом в европейской части страны. ЧАО был образован 10 декабря 1930 года в рамках национальных проектов Сталина, когда территории нарезались по национальному признаку, и был образован из частей, отрезанных от Якутии. На протяжении своей истории он входил в состав Камчатской области, Хабаровского края и Магаданской области. Окончательно отдельным субъектом РФ Чукотка стала в 1992 году. В округе два официальных языка: русский и чукотский.
География
Географически регион представляет собой крайний северо-восток России, охватывая весь Чукотский полуостров, а также прилегающие острова, включая остров Врангеля и остров Ратманова. Округ омывается Северным Ледовитым океаном, Восточно-Сибирским и Чукотским морями, а также Тихим океаном и Беринговым морем, и частично находится в Западном полушарии. На Чукотке расположены самая восточная точка России — остров Ратманова, и самая восточная континентальная точка.
Также там находится самый северный город России — Певек, и самый восточный город — Анадырь. В регионе установлен пограничный режим, что означает, что допуск в определенные районы ограничен. Разница во времени с Москвой составляет 9 часов, что соответствует камчатскому времени.
Природа и Климат
Климат на Чукотке субарктический, а на побережье — морской. Зима длится до десяти месяцев, и автор отмечает, что то, что называют летом, едва заслуживает этого названия; по сути, есть небольшая весна, длящаяся около двух месяцев, а затем снова зима. В январе средняя температура может опускаться до минус 39 градусов. Даже в июле, который является самым жарким месяцем, средняя температура составляет всего от 5 до 10 градусов тепла, что в средней полосе России соответствует марту. В южной части, вокруг Анадыря, растения зеленые, поскольку там есть вегетативный период. В регионе наблюдается много погодных рекордов, связанных с максимальной скоростью ветра и ураганами. Вопреки представлению, сложившемуся по фильмам, где показывают снежные равнины у моря, в основном территория Чукотки покрыта горами, где люди практически не живут.
В регионе много воды, что делает его климат довольно неблагоприятным для жизни. Насчитывается 8 тысяч рек, в основном горных, которые восемь месяцев покрыты льдом, причем многие из них промерзают до самого дна, оттаивая только к лету. Из-за постоянного таяния почвы, которая оседает, многие реки не имеют определенного русла и блуждают. В Чукотке много больших озер, которые часто труднодоступны, так как находятся в горах, и вода в них нередко соленая, поскольку они связаны с Северным Ледовитым океаном.
Флора представлена обилием мхов и лишайников, которые выживают в условиях Крайнего Севера: по 400 видов каждого, а также около 900 видов высших растений. Фауна, характерная для Арктики, включает сусликов, бурундуков, белок, зайцев, оленей, лосей, медведей, волков и рысей. Там же обитают редкие животные, такие как снежные бараны и якутские. На острове Врангеля восстановлена популяция овцебыка, который ранее был истреблен. В водах вокруг Чукотки водятся киты, моржи и тюлени, а в реках насчитывается 402 вида рыб, включая сибирскую лягушку.
Экономика
Чукотка богата полезными ископаемыми, включая нефть, газ, уголь (который разрабатывается), золото, серебро, олово, вольфрам, ртуть, медь и уран. Крупнейшие золотые месторождения находятся в заповедниках, таких как остров Врангеля и парк Берингия. Экономика почти полностью ориентирована на горнодобывающую промышленность. В конце 1930-х годов началась добыча угля, а затем, с использованием труда заключенных (силами «Чукотстройлага»), были построены прииски для добычи олова и даже урановый рудник для советских ядерных бомб, хотя после Сталина добыча урана была прекращена. Расцвет промышленности пришелся на конец 1950-х годов, когда вольнонаемными силами стали разрабатывать месторождения золота, олова и вольфрама. На пике развития добыча золота составляла 36 тонн в год, но к концу перестройки снизилась вдвое — до 15 тонн, поскольку самые богатые месторождения были быстро выработаны.
В 1990-е годы отрасль практически развалилась, что привело к массовому оттоку населения. В 2000-е годы началось возрождение, и добыча золота поднялась до 32 тонн, во многом благодаря привлечению иностранных инвесторов и новых технологий. В настоящее время большую часть добычи ведут иностранные предприятия, например, канадская компания "Чуковская" и фирма Абрамовича, а доля отечественных компаний невелика. За все время промышленной разработки было добыто 900 тонн золота, 200 тысяч тонн олова и 90 тонн вольфрама, но эти дорогие металлы, по мнению автора, ушли на советские проекты и поддержку диктаторов, и местное население не обогатилось.
Помимо горной добычи, в регионе развито небольшое рыболовство и подсобные предприятия. Энергетика развита слабо и децентрализованно: используются тепловые, атомные и ветровые электростанции, но они обслуживают только небольшие районы, так как не подключены к единой энергосистеме России. Широко используются децентрализованные дизельные электростанции. Транспортная система развита плохо: дороги с покрытием есть только в городах и вокруг них, а большинство путей сообщения представляют собой зимники — дороги, накатанные по снегу.
В регионе нет железных дорог. Основным сообщением является морской и воздушный транспорт; каждый небольшой город имеет свой аэропорт, через который осуществляется коммуникация. Практически единственная хорошая федеральная дорога, длиной около 30 километров, соединяет столицу Анадырь с аэропортом в поселке Угольные Копи. Морское сообщение с материком развито для вывоза полезных ископаемых: Анадырь является крупнейшим портом, а Певек — самым северным. Воздушное и морское сообщение с Аляской нерегулярное, чему часто препятствует лед.
Существуют проекты по строительству федеральной автомобильной дороги и тоннеля под Беринговым проливом, который соединил бы Чукотку с США. Автор считает, что строительство тоннеля и развитие связей с Аляской резко подняло бы Чукотку в развитии, сделав ее транзитным регионом, но проект тормозится из-за опасений по поводу быстрого влияния США. В сельском хозяйстве доминирует оленеводство. Поголовье оленей составляет 587 тысяч голов, что является четвертью мирового поголовья и крупнейшим количеством среди субъектов РФ. Развита охота на таких животных, как лоси, волки и медведи. Рыболовство, а также добыча китов и моржей, разрешена чукчам в ограниченных размерах, чтобы сохранить их традиционный образ жизни. В основном овощи выращиваются в теплицах, хотя на небольших участках без вечной мерзлоты можно сажать картофель в открытом грунте.
Население
Население Чукотки составляет 50 тысяч человек. Численность русских, которая росла до 1989 года за счет завоза на рудники, упала после их оттока и сейчас составляет около 25 тысяч человек. При этом численность чукчей, на востоке Чукотки живут сибирские эскимосы. остается относительно стабильной (около 13 тысяч человек), но их доля выросла за счет бегства русских. Крупнейший город — Анадырь с 15 тысячами жителей; другие города, такие как Билибино, Певек и Угольные Копи, имеют население от 4 до 6 тысяч человек и являются в основном добывающими. Губернатором ЧАО в течение восьми лет был известный Абрамович.
Здравоохранение сильно зависит от санитарной авиации, поскольку неразвитый транспорт требует доставки больных в основном в крупную больницу Анадыря; чтобы попасть к врачу, часто необходимо лететь на самолете. Серьезными социальными проблемами являются высокий уровень самоубийств, что связывают как с традиционной культурой самоубийств у чукчей, так и с развитым алкоголизмом среди местных жителей. Автор указывает, что у народов Севера отсутствует устойчивость к алкоголизму, и считает, что для них должна быть полностью запрещена продажа алкоголя, как это сделано для индейцев в США.
В округе есть одно высшее учебное заведение и музей. Интерес вызывает оригинальная культура чукчей; существуют ансамбли танца и проводится кинофестиваль. Туризм развит слабо, хотя есть потенциал для экологического и технического туризма, который мог бы привлечь богатых американцев при условии улучшения транспортной связи и отношений с США.
Из-за того, что о Чукотке было снято много фильмов, все северные народы стали ассоциироваться у русских с чукчами, что породило серию анекдотов, изображающих чукчей как дураков. Этот образ был механически перенесен с европейской традиции изображения индейцев как благородных, но глупых, хотя чукчи исторически были известны как жестокие воины. Согласно опросу россиян 2022 года, Чукотка считается шестым самым экологически чистым регионом России