Щуковидные
Щуковидные
Систематика
Подотряд щуковидные представляет собой обособленную таксономическую группу костистых рыб, которая подразделяется на два основных семейства: щуковые и умбровые. Каждое из этих семейств включает по пять видов. Семейство щуковые объединяет наиболее крупных хищных представителей подотряда, среди которых типичным и самым распространенным видом является щука обыкновенная. Данный вид обладает обширным ареалом, охватывающим пресноводные водоемы Европы, Азии и Северной Америки. В бассейне реки Амур обитает эндемичный вид — амурская щука, которая отличается меньшими размерами и специфической пятнистой окраской. Североамериканская фауна щуковых включает три обособленных вида: маскинонг, являющийся самым крупным представителем семейства, а также полосатую и красноперую щуку. Красноперая щука выделяется небольшими размерами и замедленным темпом роста. Семейство умбровые представлено значительно более мелкими рыбами, длина которых не превышает двадцати сантиметров. В Европе обитает лишь один вид — европейская евдошка, ареал которой приурочен преимущественно к бассейнам рек Дунай и Днестр. Остальные представители семейства обитают на североамериканском континенте и прилегающих северных территориях. К ним относятся американская евдошка, крайне редкая новумбра, эндемичная для штата Вашингтон, а также северная евдошка, или даллия, населяющая суровые пресноводные водоемы Чукотского полуострова и Аляски.
Анатомия и физиология
Морфологическое строение щуковидных имеет ряд характерных особенностей, общих для всего подотряда. Тело рыб покрыто циклоидной чешуей, а спинной плавник заметно смещен к хвостовой части, что обеспечивает гидродинамическое преимущество для совершения резких рывков при атаке. Строение черепа характеризуется наличием развитых челюстных и межчелюстных костей вокруг ротового отверстия. У представителей семейства щуковых рыло сильно вытянуто и уплощено, образуя специфический аппарат для захвата крупной добычи, в то время как умбровые отличаются укороченным рылом. Челюстной аппарат щук имеет сложное строение: на нижней челюсти расположены крупные зубы, предназначенные для захвата и первичного удержания жертвы, а на прочих поверхностях пасти зубы направлены острием внутрь, препятствуя высвобождению добычи. Эти зубы способны приподниматься из слизистой оболочки и плотно впиваться в ткани жертвы. У щук функционирует механизм постоянной замены зубов: по мере стачивания старых зубов в работу вступают замещающие из резервных косых рядов. Физиологические параметры видов существенно различаются. Обыкновенная щука способна достигать длины до полутора метров и массы до тридцати пяти килограммов, а продолжительность ее жизни составляет около двадцати лет. У данного вида выражен половой диморфизм, при котором самки значительно превосходят самцов по размерам. В противоположность им, представители семейства умбровых имеют максимальную длину тела не более двадцати сантиметров. Умбровые обладают уникальной физиологической адаптацией: они способны использовать плавательный пузырь для усвоения атмосферного кислорода, подобно двоякодышащим рыбам. При передвижении евдошки используют волнообразные движения спинного плавника в сочетании с синхронной работой грудных и брюшных плавников.
Экология и поведение
Щуковидные занимают разнообразные экологические ниши, однако большинство видов предпочитает стоячие или слаботочные водоемы, такие как озера, старицы и речные заливы с густой водной растительностью. Щуки являются типичными засадными хищниками. Их окраска выполняет строгую камуфляжную функцию и варьируется от серо-зеленой до бурой или серебристой в зависимости от характера растительности и прозрачности воды. Охота осуществляется путем стремительного броска из зарослей. При захвате жертвы щука ориентируется преимущественно с помощью хорошо развитого зрения и органов боковой линии. Добыча всегда заглатывается с головы; если жертва схвачена поперек тела или за хвост, хищник предварительно разворачивает ее в пасти. Рацион щук меняется по мере онтогенеза. На ранних стадиях мальки питаются мелкими ракообразными, такими как дафнии и циклопы, однако по достижении длины в пять сантиметров рыба полностью переходит на животное питание, включающее личинок и мальков. Взрослые особи потребляют плотву, окуня, ерша, гольянов и рыб, совершающих миграции. В условиях дефицита кормовой базы наблюдается выраженный каннибализм, при котором крупные щуки поедают более мелких сородичей. Известны случаи успешного нападения щук на переплывающих водоемы мелких млекопитающих, включая мышей, крыс и белок, а также на водоплавающих птиц. Умбровые, напротив, являются преимущественно бентофагами. Их рацион состоит из личинок насекомых, комаров, поденок и мелких моллюсков. Размножение щук происходит ранней весной на мелководных участках. Крупную самку обычно сопровождают от двух до восьми самцов. Икрометание происходит в толще воды, после чего клейкая икра оседает на водную растительность, а после высыхания клеящего секрета падает на дно. Плодовитость самки может достигать двухсот пятнадцати тысяч икринок. Инкубационный период длится от восьми до четырнадцати дней. Умбровые размножаются в возрасте одного года, их плодовитость значительно ниже и составляет около полутора тысяч икринок.
Особенности
Виды подотряда демонстрируют полярные уровни адаптивности к неблагоприятным гидрохимическим условиям. Обыкновенная щука крайне чувствительна к концентрации растворенного в воде кислорода. В зимний период на водоемах, покрытых сплошным льдом, часто происходят массовые заморы этого хищника. Мелкие умбровые рыбы лишены этой уязвимости благодаря способности к атмосферному дыханию. Наиболее поразительной устойчивостью к экстремальным температурам обладает северная евдошка, или даллия. В условиях арктических зим эта рыба способна зарываться в донный ил и полностью вмерзать в лед. Она сохраняет жизнеспособность в замороженном состоянии и после оттаивания возвращается к нормальной активности; критическим условием для ее выживания является лишь недопущение полного промерзания жидкостей кровеносной системы. В репродуктивный период поведение щуковых радикально меняется: рыбы теряют природную осторожность, концентрируясь исключительно на нересте, что делает их крайне уязвимыми для вылова. Существенной экологической проблемой для естественного воспроизводства щуки является нестабильность гидрологического режима водохранилищ. Падение уровня воды после нереста регулярно приводит к массовой гибели отложенной на мелководье икры. С хозяйственной точки зрения щука представляет собой ценный промысловый вид, ее мясо относится к категории диетических продуктов благодаря низкому содержанию липидов. Однако антропогенное воздействие, постоянное загрязнение водоемов и интенсивный промышленный вылов на протяжении двадцатого века привели к заметному снижению численности популяций и измельчанию особей. Достоверно подтвержденные случаи поимки гигантских щук массой тридцать четыре килограмма в России или тридцать восемь килограммов в Ирландии относятся к первой половине прошлого века и в современных условиях практически не регистрируются.