Либеральный капитализм
Классический либеральный капитализм XVIII–XIX веков, пришедший на смену феодально-аграрному строю, представляет собой особую и внутренне целостную социальную формацию. Её фундаментом стал принципиально новый способ производства, а все здание общества — от экономики до морали — было переосмыслено сквозь призму индивидуализма, рыночной конкуренции и минимального государства. Это была эпоха, которая не только совершила промышленную революцию, но и создала тот образ мира, который мы до сих пор, пусть и в измененном виде, называем капитализмом.
Экономический базис
Экономика классического капитализма покоится на двух столпах: промышленной революции и институте частной собственности на средства производства. Машинное производство, сконцентрированное на фабриках, окончательно вытесняет ручной труд и мануфактуру, делая промышленный капитал доминирующей формой богатства. В отличие от аграрной эпохи, где главным ресурсом была земля, здесь на первый план выходят заводы, машины и финансы. Вторым фундаментальным принципом является экономический либерализм, философия laissez-faire, которая требует от государства невмешательства в хозяйственную жизнь. Считалось, что рынок, движимый «невидимой рукой», способен к саморегуляции и сам, через свободную конкуренцию, установит наилучший для всех порядок. Именно в эту эпоху капитализм впервые приобретает подлинно мировой масштаб, втягивая в свою орбиту целые континенты, становясь мировым рынком и мировой системой разделения труда. Многочисленные критики капитализма уже в XIX веке говорили о том, что принцип laissez-faire - буржуазная демагогия, а на самом деле государство всегда поддерживало крупный капитал своей страны и вело политику в его интересах.
Социальная структура
Классический капитализм производит подлинную революцию в социальной структуре, впервые в истории заменяя унаследованные от рождения сословные перегородки классовым делением на основе экономического положения и роли в производстве. Основными антагонистическими классами становятся буржуазия и пролетариат. Буржуазия, класс собственников капитала, становится господствующим классом, вытесняя с исторической сцены аристократию. Пролетариат, класс формально свободных, но лишенных средств производства наемных работников, превращается в главную производительную силу. Формально ликвидировав личную крепостную зависимость, капитализм устанавливает экономическое принуждение к труду, которое оказывается не менее, а порой и более эффективным. Якобы свободные рабочие жили в нищете и работали гораздо больше, чем формально несвободные крепостные крестьяне. Этот период характеризуется крайне острыми социальными антагонизмами, которые находят свое выражение в разрушении традиционных общинных связей, тяжелейших условиях труда и быта рабочих, а также в постепенном формировании организованного рабочего движения, бросающего вызов системе.
Политическая надстройка
Политическая организация классического капитализма развивается под знаком борьбы с абсолютизмом и сословными привилегиями. На смену иерархическому, сращенному с религией государству приходит концепция правового светского государства, основанного на принципе разделения властей. Однако демократия этого периода остается во многом формальной и ограниченной. Политические права, прежде всего избирательные, долгое время сдерживаются имущественными цензами, что делает парламенты и правительства по сути комитетами, управляющими общими делами буржуазии. У власти находится не народ, а буржуазная олигархия, которая через формальные "выборы" имеет наглость говорить от имени того народа, который они сами же и ограбили до нитки.
Государство, согласно идеологии либералов, берет на себя роль «ночного сторожа», чьи функции сведены к защите частной собственности, поддержанию общего порядка и обороне. На словах оно устраняется от регулирования экономики и социальной сферы, которые отдаются на откуп стихии рынка и частной инициативе, однако на деле ведет колониальную и империалистическую политику в интересах капитала.
Идеологическая надстройка
Духовный мир классического капитализма определяется идеологией либерализма, которая освящает и оправдывает новый экономический порядок. Краеугольным камнем этой идеологии становится индивидуализм — представление об отдельном, суверенном индивиде, который сам ответственен за свою судьбу и чьи интересы первичны по отношению к обществу. Индивидуализм противоречит объективно сложившимся у человечества ценностям труда, солидарности и взаимопомощи, что вызывает психологические, социальные и культурные конфликты в капиталистическом обществе, рождает как преступность, так и организованный протест против несправедливого мира эгоистов.
Эта эпоха пронизана глубокой верой в неограниченный прогресс, в то, что наука, техника и рациональное знание способны решить все проблемы человечества. Мораль приобретает отчетливо протестантский оттенок, в котором жизненный успех, богатство и усердный труд воспринимаются как знаки личной добродетели и даже богоизбранности. Бережливость и рациональное ведение дел становятся не просто экономическими категориями, но и высшими нравственными императивами, создавая ту систему ценностей, которая наилучшим образом обслуживает потребности накопления капитала.
В то же время из-за высокой конфликтности и нестабильности либерального капитализма на всех уровнях - экономическом, социальном, политическом, идейном - именно в это время рождаются и бурно развиваются антикапиталистические идеологии, прежде всего анархизм и марксизм.