Растворы полимеров
Общие характеристики растворов полимеров
Растворы полимеров в низкомолекулярных жидкостях представляют собой истинные растворы, которые характеризуются термодинамической устойчивостью, однофазностью, гомогенностью и самопроизвольностью образования. К данным многокомпонентным системам применимо правило фаз Гиббса, описывающее закон равновесия фаз. Для минимальной двухкомпонентной системы состояние полностью определяется давлением, температурой и концентрацией одного из компонентов. Поскольку атмосферное давление обычно принимается постоянным, основными факторами, определяющими состояние системы, выступают температура и концентрация. Типичными примерами практического применения растворов полимеров являются лаки, клеи и пластифицированные полимеры.
Набухание полимеров
Процессу растворения полимера в низкомолекулярной жидкости предшествует стадия набухания, в ходе которой макромолекулы поглощают растворитель, что приводит к увеличению массы и объема полимера. Механизм данного процесса заключается в диффузии молекул жидкости в пространство между элементами надмолекулярной структуры полимера, а также внутрь этих структур. Принято различать неограниченное и ограниченное набухание. Неограниченное набухание характерно для линейных и разветвленных полимеров при избытке хорошего растворителя и неизбежно завершается образованием истинного гомогенного раствора. На начальном этапе образуется двухкомпонентная система, представляющая собой набухший полимер, после чего макромолекулы начинают диффундировать в слой растворителя до полного выравнивания концентраций во всем объеме. Ограниченное набухание свойственно трехмерным сшитым полимерам или линейным полимерам в среде плохого растворителя. В данном случае процесс останавливается на стадии поглощения жидкости, и система сохраняет четкую границу раздела между набухшим полимером и разбавленным раствором. Интенсивность процесса количественно описывается степенью набухания, представляющей собой отношение изменения массы к исходной массе полимера, а также скоростью набухания, характеризующей изменение этого показателя во времени.
Термодинамика растворения и сольватация
Способность полимера образовывать термодинамически устойчивые растворы определяется изменением свободной энергии Гиббса, энтальпии и энтропии системы. Самопроизвольное растворение протекает при уменьшении свободной энергии Гиббса, чему в значительной степени способствует рост энтропии системы при смешении компонентов. Изменение внутренней энергии зависит от соотношения сил межмолекулярного взаимодействия. Растворение происходит в том случае, если энергия взаимодействия между молекулами растворителя и полимера превышает или равна энергии взаимодействия молекул внутри чистых фаз. При растворении полярных полимеров в полярных растворителях процесс часто носит экзотермический характер из-за образования прочных сольватных оболочек, что сопровождается выделением тепла и уменьшением энтальпии. В первом молекулярном слое связь между полимером и растворителем является наиболее прочной, тогда как в последующих слоях она ослабевает, придавая сольватной оболочке диффузионный характер. В случае растворов неполярных полимеров сольватация практически отсутствует, тепловой эффект близок к нулю, а движущей силой растворения выступает исключительно рост энтропии за счет увеличения статистической вероятности системы при смешении.
Влияние строения и свойств полимера на растворимость
На растворимость и способность к набуханию влияет комплекс физико-химических характеристик полимера, включая его химическую природу, гибкость цепи, молекулярную массу и фазовое состояние. Основным фактором выступает химическое сродство компонентов, в силу которого полимеры лучше растворяются в жидкостях, близких к ним по химической природе и полярности. Высокая гибкость макромолекул способствует процессу набухания, поскольку подвижные участки цепи легче раздвигаются под воздействием молекул растворителя с минимальными энергетическими затратами. Полимеры с жесткими цепями требуют значительных затрат энергии для преодоления межмолекулярного взаимодействия и растворяются только в специфических сильнополярных жидкостях в условиях интенсивного взаимодействия. Увеличение молекулярной массы и наличие кристаллических областей в структуре полимера снижают его способность к растворению из-за высокой суммарной энергии межмолекулярных связей. Образование даже небольшого числа поперечных химических связей переводит полимер в разряд нерастворимых, ограничивая его взаимодействие со средой исключительно стадией набухания.
Структурообразование и студни
Поведение макромолекул в растворе напрямую зависит от термодинамического качества растворителя. В хороших растворителях макромолекулярные клубки разворачиваются и принимают рыхлую, протяженную конформацию, тогда как в плохих растворителях они сворачиваются в компактные глобулы из-за преобладания взаимодействий между сегментами цепи. С повышением концентрации полимера и температуры в растворе усиливается взаимодействие между макромолекулами, что приводит к образованию ассоциатов, представляющих собой временно существующие надмолекулярные образования, которые разрушаются тепловым движением. При увеличении времени жизни межмолекулярных контактов раствор теряет текучесть и переходит в студень. Студни обладают механической прочностью и способны к обратимой высокоэластической деформации. Процесс студнеобразования носит релаксационный характер и зависит от гибкости цепей. При механическом воздействии или повышении температуры нешитые студни могут обратимо переходить в текучее состояние. С течением времени в студнях может наблюдаться явление синерезиса, заключающееся в самопроизвольном уплотнении пространственной сетки с выделением низкоконцентрированной жидкой фазы.
Пластификация полимеров
Пластификация представляет собой метод физико-химической модификации полимеров путем введения в них низкомолекулярных веществ. Данный процесс направлен на снижение температуры стеклования и температуры текучести, а также на улучшение пластических и эластических характеристик полимерного материала. Согласно правилу Журкова, механизм пластификации полярных полимеров заключается в экранировании полярных функциональных групп макромолекул молекулами пластификатора. Современные термодинамические концепции также связывают эффект пластификации с увеличением свободного объема в системе, что повышает сегментальную подвижность макромолекул. Наряду с термодинамически совместимыми пластификаторами, применяются вещества с малым сродством к полимеру. Такие вещества сорбируются на границах надмолекулярных структур и выполняют функцию структурной смазки, вызывая эффект структурной пластификации. Введение пластификаторов в полимер осуществляется различными способами, включая растворение полимера в пластификаторе, сорбцию из эмульсий, добавление к мономерам перед процессом синтеза, а также непосредственное смешение с готовым полимерным материалом.