Уховертки
Уховертки
Уховертки представляют собой отряд насекомых с неполным превращением. Размеры представителей варьируются от четырех до сорока миллиметров, однако наиболее крупные экземпляры могут достигать семидесяти восьми миллиметров в длину. В обыденной речи данных насекомых часто ошибочно отождествляют с двухвостками, которые в действительности относятся к классу скрыточелюстных и являются значительно более примитивными шестиногими, в то время как уховертки представляют собой высокоорганизованных насекомых. На сегодняшний день в мировой фауне насчитывается около тысячи семисот современных видов уховерток, основная часть которых обитает в тропических регионах.
Систематика и эволюция
Уховертки ведут свое происхождение от древних палеозойских насекомых, которые в большинстве своем были представлены тараканообразными формами. В связи с этим в эволюционной биологии принято считать, что уховертки имеют общее происхождение с отрядом таракановых. В юрских отложениях мезозойской эры, в частности на территории горного хребта Каратау в южном Казахстане, были обнаружены ископаемые остатки древних уховерток. Данные ископаемые формы рассматриваются как переходное звено между древними тараканообразными и современными уховертками. Ископаемые представители обладали пятичлениковыми лапками, в отличие от трехчлениковых у современных видов. Их церки, послужившие эволюционной основой для формирования клещей, были тонкими, короткими и разделенными на отдельные членики. Подобное строение указывает на меньшую специализацию и меньшую эффективность их использования в качестве оружия по сравнению с современными формами. Эволюционное развитие отряда сопровождалось адаптацией к различным экологическим нишам, что привело к появлению высокоспециализированных групп. Например, подотряд гемимериды представляет собой настолько видоизмененную группу паразитических бескрылых насекомых, что их систематическая принадлежность к уховерткам иногда становится предметом научных дискуссий.
Анатомия и физиология
Морфологическое строение уховерток характеризуется наличием трехчлениковых лапок и брюшка, состоящего из десяти сегментов. Большинство видов обладает развитым летательным аппаратом. Передняя пара крыльев сильно укорочена и преобразована в плотные надкрылья, выполняющие защитную функцию. Задняя пара крыльев представляет собой мягкие перепончатые структуры с роговой пластинкой на переднем крае. В состоянии покоя задние крылья складываются веерообразно и полностью скрываются под надкрыльями. В ходе эволюционного развития некоторые виды, в частности обитающие в горных массивах или пещерах, полностью утратили крылья. Наиболее примечательной анатомической особенностью уховерток является наличие на конце брюшка двух твердых придатков в форме клещей. Данные структуры представляют собой видоизмененные церки, которые у предковых форм и современных родственных групп имеют членистое строение. У современных уховерток клещи не разделены на членики. У самцов они развиты значительно сильнее и часто оснащены внутренними зубцами и выступами, предназначенными для нанесения повреждений покровам противника. Клещи приводятся в движение мощной мускулатурой, способной развить усилие, достаточное для прокола человеческой кожи до появления крови. Зрительный аппарат у большинства видов развит нормально, однако пещерные формы и виды, перешедшие к паразитическому образу жизни, могут быть полностью лишены глаз.
Экология и поведение
Уховертки ведут преимущественно скрытный ночной образ жизни. В светлое время суток они укрываются под камнями, в коре деревьев, пнях и иных убежищах. Благодаря способности выделять и распознавать специфические феромоны, насекомые часто образуют массовые скопления в благоприятных местах обитания. С наступлением темноты уховертки проявляют высокую активность, быстро перемещаясь в поисках пищи благодаря хорошо развитым конечностям. Рацион питания отличается ярко выраженной всеядностью. Насекомые потребляют живые и мертвые ткани растений, водоросли, грибы, а также различных мелких беспозвоночных, включая тараканов. Синантропные виды, такие как обыкновенная уховертка, способны питаться органическими остатками, повреждать сельскохозяйственные культуры, плоды фруктовых деревьев, семена и декоративные растения. Жизненный цикл протекает по типу неполного превращения, при котором из яиц вылупляются личинки, морфологически сходные со взрослыми особями. Процесс размножения начинается со спаривания в конце лета, которое может продолжаться несколько часов. Спустя несколько дней оплодотворенная самка выкапывает гнездовую камеру на глубине от восьми до пятнадцати сантиметров, куда откладывает яйца. Для отряда характерна высокоразвитая забота о потомстве. Самка зимует вместе с кладкой, располагаясь над яйцами и активно защищая их от хищников и сородичей, поскольку внутривидовой каннибализм является распространенным явлением среди уховерток. В период инкубации, занимающий от пяти до шести недель, самка согревает кладку, очищает яйца и помогает личинкам освободиться от оболочек. Некоторые виды регулярно вылизывают яйца и вылупившихся нимф, что отдаленно напоминает поведение млекопитающих. Самка продолжает охранять потомство даже после вылупления, воздерживаясь от питания, что часто приводит к ее гибели от истощения.
Особенности
Представители отряда демонстрируют широкое разнообразие уникальных поведенческих реакций. В качестве защитного механизма уховертка принимает характерную угрожающую позу, изгибая брюшко вверх и выставляя клещи над головой для нанесения удара или удержания добычи при охоте. Распространенный миф о склонности этих насекомых целенаправленно заползать в уши спящих людей не имеет под собой научных оснований. Подобные инциденты крайне редки и могут происходить лишь в исключительных случаях острой нехватки пищевых ресурсов или колоссального перенаселения, когда насекомые теряют естественную осторожность. Отдельного внимания заслуживают миграционные процессы некоторых видов. Азиатская уховертка, обитающая в полупустынях и горах Центральной Азии, совершает сезонные вертикальные миграции. Вылупившись в низинах с обилием влаги, по мере взросления и развития крыльев насекомые собираются в крупные стаи и перелетают в горные районы, синхронизируя свой жизненный цикл с периодом максимального цветения горной растительности. Не менее удивительны эволюционные трансформации видов, перешедших к паразитизму. Индийская уховертка ариксения, обладающая густым волосяным покровом и редуцированным зрением, обитает в пещерах и паразитирует на летучих мышах, питаясь их органическими выделениями и мелкими симбионтами. Крайняя степень специализации наблюдается у представителей подотряда гемимерид. Эти насекомые полностью утратили крылья и органы зрения, перейдя к постоянному обитанию на кожных покровах африканских крыс. В связи со спецификой среды обитания гемимериды утратили способность к классическому откладыванию яиц и перешли к истинному живорождению, при котором личинки развиваются непосредственно в теле матери.