1916, ноябрь
Провал на южном фронте и стратегия истощения
Осенью 1916 года одним из главных военных факторов стал разгром Румынии, вступившей в войну на стороне Антанты в августе того же года. Стратегия союзников, в частности Франции, строилась на войне на истощение, целью которой было заставить Германию максимально расходовать людские ресурсы и боеприпасы на новых участках фронта. Из-за отсутствия у Германии доступа к колониям и морской блокады такая тактика «мясорубок» считалась эффективной, однако румынская армия оказалась совершенно небоеспособной. Несмотря на попытки России спасти ситуацию отправкой 50-тысячного корпуса, немецкие войска стремительно продвигались и к началу декабря заняли Бухарест. В результате российской армии пришлось взять на себя оборону нового огромного участка фронта, растянувшегося через Молдавию до Одессы, чтобы закрыть образовавшуюся брешь.
Речь Милюкова и политический раскол
В тылу в это время разворачивался глубокий политический кризис, кульминацией которого стала знаменитая речь лидера кадетов Павла Милюкова в Государственной Думе. Милюков прямо поставил перед властью вопрос: «Глупость или измена?», обвинив правительство в коррупции и подрыве обороноспособности страны. В своей речи он ссылался на иностранную прессу и упоминал такие одиозные фигуры, как Распутин и премьер-министр Штюрмер, намекая на существование «прогерманской партии» в окружении царицы. Это выступление, наряду с убийством Распутина, считается одним из непосредственных толчков к Февральской революции. Правые круги в Думе, представленные черносотенцами, пытались сорвать речь провокационными выкриками, однако её текст быстро разошелся по всей стране и на фронте, радикализируя общество. На фоне «министерской чехарды» оппозиция начала открыто требовать создания правительства, ответственного перед парламентом, а не только перед монархом.
Технологическое отставание и мурманская магистраль
Важным логистическим достижением ноября стало завершение строительства Мурманской железной дороги. В условиях, когда технически отсталая Россия не могла самостоятельно произвести достаточное количество вооружения, эта магистраль имела критическое значение для доставки военных грузов от союзников, в первую очередь из Англии. Дорога позволила наладить вывоз снаряжения со складов в Мурманске и Архангельске вглубь страны. Примечательно, что в строительстве этого сложного объекта массово участвовали китайские рабочие, многие из которых впоследствии остались в России и вступили в ряды Красной армии во время Гражданской войны.
Ситуацию конца 1916 года можно сравнить со зданием, в котором во время пожара жильцы вместо тушения огня начинают громко спорить о том, не помогает ли хозяин дома поджигателям, пока единственный путь для подвоза воды достраивается силами наемных рабочих.
Далее: