Мордовские языки
Мордовские языки представляют собой группу, состоящую из двух родственных языков — мокшанского и эрзянского. Важно отметить, что широко употребляемое в научной литературе и официальных источниках слово «мордва» не является самоназванием ни для одного из этих народов; носители называют себя мокша или эрзя,. Само слово имеет иранское происхождение, восходя к корню, означающему «мужчина», и распространилось в Европе через византийские и русские источники, что отчасти объясняет нежелание носителей использовать этот термин по отношению к себе,.
Демография
Для мордовских народов характерно значительное расселение по всей территории бывшего СССР: согласно советским переписям, непосредственно в Мордовии проживало лишь около 30% представителей этих национальностей. Численность населения демонстрирует тенденцию к сокращению — с одного миллиона ста пятидесяти тысяч человек в 1989 году до восьмисот тысяч в 2010 году. Несмотря на то что в научной среде иногда обсуждается вопрос единства народа при наличии двух литературных языков, среди носителей преобладает двуязычие, включающее знание русского и одного из родных языков.
Грамматический строй
Мордовские языки входят в волжско-финскую группу, сохраняя базовые черты уральских языков, такие как отсутствие грамматического рода и приставок. В то же время они приобрели уникальные особенности под влиянием соседних культур: например, наличие суффикса сказуемости связывают с тюркским влиянием, а появление постпозитивных артиклей — с воздействием северно-русских диалектов, распространенных в Поволжье.
Степень близости между мокшанским и эрзянским языками можно сравнить с близостью восточнославянских языков (например, русского и украинского), при этом их окончательный распад на два самостоятельных языка произошел примерно в начале второго тысячелетия нашей эры.
Лексический состав
Словарный фонд языков в своей основе остается финно-угорским, однако он содержит значительные пласты заимствований, отражающих историю контактов региона. Помимо иранских влияний, заметных даже в названии группы, в языках присутствуют балтийские и многочисленные тюркские заимствования, что характерно для всей волжско-финской группы. Длительное соседство со славянами привело к глубокому проникновению древнерусской лексики, а современные особенности развития языков проходят под сильным влиянием литературного русского языка.